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여러분, 안녕하세요. 추억을 되짚어보는 정말 뜻깊은 시간이었고, 익스피디아 30주년 기념 행사의 문을 열기에 더할 나위 없는 시작이었습니다. 생각해 보세요. 훌륭합니다. 생각해 보세요. 30년 전 여러분은 어디에 계셨나요? 저는 21살이었고, 막 대학을 졸업한 직후였으며, 가장 친한 친구와 함께 이탈리아를 여행하고 있었습니다. 젤라토와 비스코티를 많이 먹으면서, 앞으로 인생에서 무엇을 하게 될지 고민하고 있었죠. 제 20대 시절의 가장 소중한 추억 중 하나이고, 그때는 30년 뒤에 제가 여기 와 있을 거라고는 전혀 상상하지 못했습니다. 인터넷 초기부터 모바일을 거쳐 오늘날에 이르기까지, 정말 많은 것이 달라졌습니다. 하지만 변하지 않은 것도 있습니다. 바로 사람들이 탐험하고, 연결되고, 새로운 무언가를 경험하고자 하는 바람입니다. 익스피디아 그룹의 목적은 단순합니다. 한 번의 여행, 한 번의 여정을 통해 여행자들이 세상을 탐험할 수 있도록 돕는 것입니다.

이것이 지난 30년 동안 우리에게 영감을 준 원동력이었고, 앞으로도 우리 모두를 미래로 이끌어 갈 힘이 될 것입니다. 앞으로 며칠 동안 여러분은 저희 제품과, 컨슈머 사업과 B2B 사업을 통해 더 많은 여행자를 여러분께 어떻게 연결해 드리고 있는지에 대해 듣게 되실 겁니다. 네, 물론 AI에 대해서도요. 또한 우리 업계를 일궈 왔고 앞으로의 방향을 계속 만들어 가고 있는 리더들의 이야기도 들으실 겁니다. 마이크로소프트 내부에서 소규모 스타트업 형태로 익스피디아를 만들어 낸 리치 바턴의 이야기도 들으실 겁니다. 그는 기술이 여행을 혁신할 수 있고, 탐험은 소수만 누리는 사치가 아니라 모두의 삶의 일부가 되어야 한다고 믿었습니다. 또한 저희 이사회 의장이자 선임 경영진인 배리 딜러의 이야기도 들으실 겁니다. 그는 그 잠재력을 알아보고 투자했으며, 이를 글로벌 비즈니스로 성장시켰습니다.

모바일 시대를 거치며 익스피디아를 이끌었고, 현재는 우버가 자율주행차, 여행, AI 분야로 확장하는 과정을 이끄는 다라 코스로샤히의 이야기도 들으실 겁니다. 이들의 모든 노력이 오늘의 우리, 그리고 익스피디아 그룹의 다음 챕터로 우리를 이끌어 왔습니다. 우리 업계가 분명 몇 가지 압박 요인에 직면해 있다는 점도 말씀드리고 싶습니다. 연료비 상승, 전 세계 곳곳의 분쟁, 한타바이러스까지. 우리가 이 자리에 모여 30주년을 기념하고 있다는 사실은 우리 업계의 회복탄력성을 다시금 일깨워 줍니다. 여러분 모두와 함께, 우리는 가장 포괄적이고 신뢰할 수 있는 여행 마켓플레이스 중 하나를 구축해 왔습니다. 우리는 수백만 명의 여행객을 여러분, 즉 우리의 파트너들과 연결합니다. 우리의 연결 지점을 통해 여러분은 우리의 소비자 브랜드, B2B 네트워크, 그리고 점점 확대되는 신규 AI 및 미디어 경험에서 발생하는 수요에 자동으로 접속하게 됩니다. 여행은 설레지만, 동시에 복잡하기도 합니다. 언어, 통화, 그리고 그 밖의 수많은 요소가 얽혀 있습니다.

익스피디아 그룹에서 우리의 역할은 그 복잡성을 우리가 떠안고, 여행객과 여러분 모두에게 단순하고 직관적이며 신뢰할 수 있도록 만드는 것입니다. 그래야 여러분은 잊지 못할 경험을 제공하는 데 집중하실 수 있습니다. 신뢰는 마켓플레이스의 중심에 있습니다. 여행객들은 정확성, 선택지, 그리고 문제가 생겼을 때의 지원을 우리에게 의지합니다. 오늘날 신뢰는 선택지가 부족해서가 아니라, 압도적으로 많은 정보 때문에 시험대에 오르고 있습니다. 우리 모두, 정보가 맞는 것처럼 들리지만 실제로는 맞지 않을 수 있다는 점을 경험해 봤습니다. 모델은 환각을 일으킬 수 있고, 사기는 훨씬 더 정교해지고 있습니다. 그렇기 때문에 지금 이 순간이 매우 중요합니다. 우리는 AI를 AI 자체를 위해 쓰는 것이 아닙니다. 핵심은 모든 여행객이 주머니 속에 똑똑하고 신뢰할 수 있는 가이드를 갖고 있는 세상을 만드는 것입니다. 여행객들과의 접점을 더 많이 늘려갈수록, 우리는 여러분, 즉 파트너분들께 더 많은 가치를 가져다드릴 수 있습니다.