Conferencia virtual de pequeñas empresas de Sidoti de Universal Corporation

Gracias, Daniel. Bienvenidos todos. Gracias por acompañarnos hoy en Universal Corporation. Como dijo Daniel, soy Preston Wigner. Soy presidente del Consejo, presidente y CEO de Universal, y me entusiasma estar con ustedes hoy para contarles la historia de Universal. Estamos teniendo algunos problemas técnicos. Daniel está controlando nuestras diapositivas, así que gracias, Daniel. ¿Podrías pasar a la diapositiva de descripción general de la empresa? Estoy viendo la diapositiva de título.

Mis disculpas. No hay problema. La siguiente diapositiva, por favor.

Perfecto. Universal es una empresa global de productos agrícolas que opera entre empresas. Hemos suministrado productos y soluciones innovadoras durante mucho más de 100 años. Nuestra presencia global y diversa abarca cinco continentes y más de 30 países, y constituye una fortaleza clave y una ventaja competitiva para nuestra empresa. Nuestras raíces están en el tabaco. Somos el principal proveedor mundial de hoja de tabaco. Nuestro negocio de tabaco generó flujos de caja sólidos y constantes durante décadas. Es la columna vertebral de la empresa. Nos dedicamos a hacer crecer nuestra empresa de manera proactiva. Nuestro sólido negocio de tabaco nos brinda muchas oportunidades con nuestra amplia base global de clientes. Hemos creado y estamos haciendo crecer nuestro nuevo negocio de ingredientes de origen vegetal, Universal Ingredients. No hablamos de nuestro negocio sin hablar de sostenibilidad. Nuestro compromiso con la sostenibilidad también es una fortaleza y una ventaja competitiva para la empresa, especialmente en nuestro negocio de tabaco.

Consideramos que la sostenibilidad es buena para el negocio y que representa una buena gestión responsable con los agricultores, las comunidades y las operaciones que apoyamos en todo el mundo. Siguiente diapositiva. En términos sencillos, Universal es [inaudible en la fuente] para los clientes de productos de consumo a nivel mundial. Conectamos a agricultores y proveedores con el mercado global mediante el abastecimiento de sus materias primas. Al procesar y entregar esas materias primas, conectamos a nuestros clientes con los productos agrícolas que necesitan en todo el mundo para satisfacer sus requisitos. Siguiente diapositiva, que corresponde a nuestra estrategia de negocio. Nuestra actividad está guiada e impulsada por una estrategia corporativa de crecimiento de tres pilares: maximizar y optimizar nuestro negocio de tabaco, hacer crecer nuestro negocio de ingredientes y fortalecer la empresa de cara al futuro.

Mediante el pilar de maximizar y optimizar el negocio de tabaco, nuestro objetivo es aumentar el volumen de ventas y la participación de mercado, ampliar los servicios que prestamos, buscar oportunidades en la cadena de valor con nuestros clientes, participar en la cadena de suministro de productos de próxima generación de nuestros clientes y procurar eficiencias operativas para optimizar nuestra presencia global. Mediante el pilar de hacer crecer el negocio de ingredientes, nuestro objetivo es crecer orgánicamente aprovechando los recursos de nuestra plataforma y aumentando el desarrollo de soluciones de productos de valor agregado con nuestro amplio portafolio de productos. También buscamos crecer mediante adquisiciones en el futuro para alcanzar escala y aumentar los márgenes con productos de valor agregado. Al fortalecer la empresa de cara al futuro, buscamos oportunidades para mejorarla y fortalecerla durante los próximos 100 años.

Las áreas de enfoque incluyen una gestión financiera creativa y eficiente para respaldar la empresa; mejorar la gestión de recursos humanos y capital humano como impulsores estratégicos del negocio; utilizar tecnología, incluida la IA, para lograr eficiencia y eficacia; y buscar, con el tiempo, oportunidades para conectar nuestros negocios de tabaco e ingredientes. La siguiente diapositiva, por favor. En la siguiente diapositiva hablaré de nuestro negocio de tabaco. Explicaré la fortaleza y los impulsores de nuestra empresa empezando por nuestro negocio global de tabaco. Como dije, somos el principal proveedor mundial de hoja de tabaco. Compramos la gran mayoría de nuestro tabaco sin procesar directamente a agricultores con contratos. Esto nos brinda una relación única y sólida con nuestra base global de cultivadores. El mercado global de hoja de tabaco, excluida China, consta de tres segmentos de competidores: proveedores globales de hoja, proveedores locales y regionales, y clientes con integración vertical. Cada segmento compra aproximadamente un tercio de la hoja de tabaco del mundo.

En el segmento de proveedores globales de hoja, solo hay dos: nosotros y otra empresa estadounidense. Operamos en mercados similares, pero somos los más grandes y creemos que somos los mejores en lo que hacemos. Esa convicción se basa en la calidad y profundidad de nuestros programas y operaciones, nuestra presencia global y un balance general más sólido, que nos permite aprovechar oportunidades mientras generamos [la frase queda incompleta en la fuente]. No tienen la diversidad de negocios ni los programas de sostenibilidad que tenemos nosotros. Puede que sean más baratos, pero a menudo ofrecen mucho menos valor a los clientes y, con frecuencia, no brindan apoyo operativo. No tienen fábricas, equipos de agronomía ni programas o recursos de sostenibilidad. La sostenibilidad es muy importante para nuestros clientes más grandes, y esa importancia está creciendo también entre los demás clientes del mundo. En cuanto a nuestros clientes con integración vertical, algunos tienen operaciones integradas verticalmente en ciertos orígenes.

Creemos que tenemos operaciones más eficientes y que podemos aumentar el volumen en su beneficio. Ese tabaco contratado se compra sobre la base de toda la cosecha; es decir, se compra todo lo que produce el agricultor, no solo las calidades y posiciones específicas de la hoja que necesitan nuestros clientes. Nuestros clientes con integración vertical tienen que comprar toda la planta, incluida hoja de tabaco que en realidad no necesitan. El valor que les aportamos al avanzar en esa cadena de valor y asumir algunas de esas posiciones que ocupan es que nuestras operaciones tienen la ventaja de la escala y podemos distribuir todas esas posiciones de hoja entre nuestro amplio portafolio de clientes, lo que debería ser más eficiente para esos clientes con integración vertical.

Las ventajas que tenemos frente a los distintos segmentos de competidores de la industria nos posicionan bien para capitalizar las tendencias de largo plazo del sector y ejecutar el pilar de maximizar y optimizar de nuestra estrategia. La siguiente diapositiva, por favor. La fortaleza de nuestro negocio es la sólida actividad global de tabaco que hemos construido durante más de 100 años; nos brinda fortalezas y crea barreras de entrada. A lo largo del flujo comercial de nuestro negocio, hoy destacamos cuatro fortalezas clave: abastecimiento, agronomía, procesamiento y logística. En cuanto al abastecimiento de nuestros agricultores, nuestro alcance global y nuestra presencia diversa nos proporcionan todos los tipos de tabaco que necesitan nuestros clientes, y estamos en todos los principales mercados de tabaco. Nuestra columna vertebral son los sólidos equipos de gestión local en todo el mundo. Su profundo conocimiento y compromiso con los programas sobre el terreno nos brindan consistencia y agilidad a lo largo de los ciclos del mercado.

Nuestra amplia base de clientes respalda nuestra presencia global y ofrece un destino para lo que compramos sobre la base de toda la cosecha, a fin de satisfacer las necesidades particulares de nuestros clientes. Nuestros equipos de agronomía apoyan a nuestros agricultores porque el éxito de ellos es nuestro éxito. Brindan apoyo a la producción agrícola, buenas prácticas agrícolas en las fincas, mejoras en el rendimiento de los agricultores y retornos comerciales competitivos para ellos. Este apoyo ha fortalecido nuestras relaciones de larga data con los agricultores. También apoyan el cumplimiento y la sostenibilidad de los agricultores mediante educación y supervisión en las fincas, que incluyen el seguimiento agrícola y de sostenibilidad. Nuestros equipos realizaron casi 2 millones de visitas de campo durante el último año fiscal. Nuestras instalaciones de procesamiento ofrecen escala y capacidades que nos distinguen de nuestros competidores. Nuestras fábricas grandes y eficientes nos ayudan a cumplir las exigentes especificaciones de los clientes y están ubicadas en los principales mercados estratégicos de tabaco dentro de nuestra presencia.

También respaldan nuestra capacidad para ofrecer subproductos de hoja empacados y lámina de tabaco y, mediante instalaciones asociadas, brindamos procesamiento de nicotina líquida para los mercados de productos de próxima generación. Por último, la logística es un apoyo clave para nosotros y sustenta ese vínculo vital entre agricultores y clientes. Nuestra experiencia e infraestructura logística nos permiten conectar a cientos de miles de agricultores de zonas remotas de todo el mundo con ese mercado global, y entregar productos eficientemente a los clientes para satisfacer sus necesidades de producción. Nuestras fortalezas operativas respaldan nuestras relaciones de larga data con grandes clientes y crean barreras de entrada que protegen nuestra posición de liderazgo en el mercado. En la siguiente diapositiva, Daniel, hablaré de nuestro negocio de ingredientes, que es la otra parte de nuestra empresa. Nos enorgullece el progreso que hemos logrado al crear Universal Ingredients. La siguiente diapositiva, por favor. En 2018 teníamos una estrategia.

Unos pocos años después, adquirimos tres empresas y empezamos a integrarlas; ahora nos enfocamos en hacer crecer ese negocio. Nuestra estrategia de crecimiento de ingredientes complementa nuestro negocio maduro de tabaco. Vimos mercados e industrias adyacentes que podían aprovechar nuestras capacidades centrales de procesamiento agrícola y nuestra experiencia. Identificamos los ingredientes de origen vegetal como la dirección estratégica que debíamos seguir. Iniciamos un proceso deliberado y cuidadosamente planificado para adquirir tres empresas y crear una base sólida para nuestra plataforma de ingredientes, que incluye concentrados, productos que no son concentrados, jugos de frutas, purés, esencias y productos secos a través de FruitSmart; verduras, hierbas y especias deshidratadas mediante la adquisición de Silva International; y sabores, extractos y nutracéuticos a través de Shank's Extracts. Esas tres empresas crearon la base sólida de Universal Ingredients. Luego invertimos en las herramientas que Universal Ingredients necesita para crecer. Recursos comerciales de ventas y marketing.

Ayudan a nuestra estrategia de comercialización mediante ventas en toda la plataforma, enfocándose en mercados más amplios y dando a conocer nuestras capacidades y soluciones. Con las inversiones en recursos de I+D y desarrollo de productos, ofrecemos conceptos de productos en distintas líneas, combinamos sabores y desarrollamos productos de forma proactiva para responder a la evolución de las necesidades de los clientes y las tendencias. Hemos ampliado y mejorado nuestras instalaciones, incluida una expansión de más de $30 million de nuestras operaciones de extractos y sabores, que añadió capacidades innovadoras de extracción, mezclado a granel y envasado aséptico. La siguiente diapositiva, por favor, Daniel. Al formar un negocio con una variedad tan amplia de productos y capacidades provenientes de nuestras tres adquisiciones y de las inversiones en recursos de nuestra plataforma, creemos que ofrecemos una propuesta de valor única a clientes de numerosos grandes mercados finales. Nuestra estrategia brinda a Universal Ingredients una amplia gama de productos y servicios de valor agregado para atender mercados extensos con clientes diversos, y la flexibilidad para satisfacer las necesidades cambiantes de nuestros clientes y sus consumidores.