Llamada de resultados del T1 2027 de Darden Restaurants, Inc.

Gracias, Donna. Buenos días y gracias por participar en la llamada de hoy. Me acompañan Rick Cardenas, presidente y director ejecutivo de Darden, y Raj Vennam, director financiero. Como recordatorio, los comentarios realizados durante esta llamada incluirán declaraciones prospectivas, según se definen en la Private Securities Litigation Reform Act of 1995. Estas declaraciones están sujetas a riesgos e incertidumbres que podrían hacer que los resultados reales difieran sustancialmente de nuestras expectativas y proyecciones. Esos riesgos se describen en el comunicado de prensa de la compañía, que se distribuyó esta mañana, y en sus documentos regulatorios presentados ante la Securities and Exchange Commission. Una presentación con materiales complementarios que contiene información compartida en la llamada de hoy está disponible en la pestaña Financials, dentro de la sección Investors de nuestro sitio web, en darden.com. La conversación de hoy incluye ciertas medidas no GAAP, y la presentación incluye conciliaciones de estas medidas.

De cara al futuro, tenemos previsto publicar los resultados del segundo trimestre del año fiscal 2027 el viernes 18 de diciembre, antes de la apertura del mercado, y luego celebraremos una conferencia. Durante la llamada de hoy, todas las referencias a los resultados de la industria corresponden al índice de restaurantes casuales de Black Box Intelligence, que excluye a Darden y se ajusta para que coincida con el calendario. La transición de Darden de un año fiscal de 53 semanas el año pasado a uno de 52 semanas este año generó un desfase de una semana entre nuestros periodos fiscales reportados y los periodos calendario comparables utilizados en el índice de la industria. Por ello, las tendencias de la industria deben compararse con los resultados de Darden en periodos calendario comparables, lo que ayuda a tener en cuenta el desfase de una semana y busca ofrecer una comparación interanual más clara. Sobre una base de calendario comparable, las ventas promedio en restaurantes comparables de la industria aumentaron 2.4% y el número promedio de clientes en esos restaurantes disminuyó 0.2% durante nuestro primer trimestre.

Durante la llamada de hoy, haremos referencia a periodos calendario comparables al hablar de los resultados de ventas de nuestros restaurantes comparables. Esta mañana compartiremos algunos comentarios breves sobre el trimestre y daremos detalles de nuestros resultados financieros. Ahora pasaré la llamada a Rick.

Gracias, Courtney. Buenos días a todos. El primer trimestre fue un sólido comienzo del año fiscal 2027. Los resultados estuvieron en línea con nuestras expectativas, y cada uno de nuestros segmentos registró ventas positivas en restaurantes comparables. Durante todo el trimestre, nuestros equipos de restaurantes hicieron un gran trabajo al controlar aquello que está bajo su control. Siguen enfocados en sólidos fundamentos operativos, y los índices de satisfacción de los clientes en nuestras marcas se mantienen en máximos trimestrales históricos o cerca de ellos. Igual de importante es que siguen impulsando sus prioridades estratégicas para respaldar el crecimiento a largo plazo. Olive Garden aumentó 1% las ventas en restaurantes comparables durante el trimestre. La marca siguió combinando la innovación en el menú con una propuesta de valor atractiva. Su promoción Calabrian Summer presentó sabores diferenciados a un precio inicial accesible, mientras que su promoción Season of Garlic ofreció a los clientes más opciones y varias preparaciones con proteína como protagonista.

Durante el trimestre, Olive Garden estaba preparado para comunicar una de las propuestas centrales de su marca —sopa, ensalada y palitos de pan ilimitados—, pero rápidamente cambió de rumbo y dejó de lado el apoyo de marketing previsto en respuesta a acontecimientos externos que generaron una mayor preocupación de los consumidores por la lechuga. Olive Garden es una marca bien posicionada para aprovechar las noticias y atraer clientes, y no hay mejor ejemplo que su promoción emblemática, Never-Ending Pasta Bowl. La oferta de este año se lanzó al comienzo de T2, y estamos muy satisfechos con los primeros resultados. Este año, dos nuevas e intensas incorporaciones al menú también aportan entusiasmo: la salsa Spicy Alfredo y Shrimp Fritta crujiente como complemento de proteína. La preferencia de los clientes por las opciones con proteína como protagonista sigue siendo sólida, y Olive Garden ha observado más compras de complementos de proteína ilimitados con Never-Ending Pasta Bowl.

Para respaldar el lanzamiento de NEPB, Olive Garden recuperó Never-Ending Pasta Pass tras una pausa de seis años. El equipo de Olive Garden generó mucho entusiasmo en las redes sociales: 3 millones de dispositivos iniciaron sesión para la venta de Pasta Pass. Los 10,000 pases se agotaron de inmediato. En términos más generales, la respuesta demostró el profundo vínculo que los clientes tienen con la marca, así como el valor y la abundancia que encuentran en Olive Garden. Esto demuestra la popularidad de Olive Garden, que quedó aún más confirmada en el informe Best bites 2026: U.S. restaurant brand rankings de YouGov, que clasifica las marcas de restaurantes de EE. UU. El informe la clasificó como la marca número uno de restaurantes casuales que los consumidores considerarían al salir a comer, en varios grupos generacionales, incluidos los millennials. Olive Garden también ocupó el primer lugar entre las marcas de restaurantes casuales en servicio, experiencia gastronómica y valor. Aunque Olive Garden ha logrado un sólido crecimiento de ventas en los últimos años, el horario de almuerzo entre semana sigue siendo una oportunidad importante.

Me entusiasman varias iniciativas en las que trabaja el equipo, diseñadas para reforzar su propuesta de valor y atraer más clientes. Más adelante en el trimestre actual, Olive Garden activará el apoyo de marketing previamente previsto para su emblemática oferta de almuerzo de sopa, ensalada y palitos de pan ilimitados, a un precio atractivo. El equipo también planea probar una nueva plataforma de almuerzo que ofrece una propuesta de valor muy competitiva e incluye la abundancia que distingue a Olive Garden. En la cena, el equipo sigue probando más platos con proteína como protagonista para aprovechar el éxito de nuevos platos del menú principal, como Calabrian Steak & Shrimp Bucatini, que rápidamente se ha convertido en uno de los favoritos de los clientes. LongHorn Steakhouse registró un crecimiento de 6.8% en las ventas de restaurantes comparables durante el trimestre. Su impulso se ha sustentado durante muchos años en una adhesión disciplinada a una estrategia clara, centrada en la calidad, la sencillez y la cultura.

Mantener ese impulso no es fácil, y el equipo sigue enfocado con determinación en ejecutar de forma consistente 14 excelentes turnos cada semana. LongHorn también sigue invirtiendo en la calidad de los alimentos y durante el segundo trimestre presentará nuevos platos y mejoras al menú, diseñados para fortalecer el valor y la variedad tanto en el almuerzo como en la cena. Nuestro otro segmento de negocio registró un crecimiento de 4.5% en las ventas de restaurantes comparables. Esto se debió al muy destacado crecimiento de 10% en las ventas de restaurantes comparables de Yard House. Un menú amplio y un bar con mucha actividad social hacen de Yard House un lugar natural de reunión para ocasiones en grupo, como los eventos deportivos. Así ocurrió con la Copa Mundial, que brindó a Yard House una gran oportunidad para estrechar los vínculos con sus clientes leales.

También aumentó el conocimiento de la marca al atraer a muchos clientes nuevos, que pudieron probar todas las mejoras al menú que el equipo ha introducido en los últimos años, incluidas las nuevas propuestas de hamburguesas, pizzas, tacos y pastas. Yard House es una marca con alto potencial de crecimiento y planes para abrir 13 restaurantes nuevos en este año fiscal, lo que dará a aún más clientes la oportunidad de conocerla. Cinco de las aperturas serán conversiones de restaurantes Bahama Breeze, y la mitad de las demás ubicaciones utilizarán el nuevo formato más pequeño de Yard House. Este será el formato principal de aquí en adelante: ayudará a reducir los costos de construcción y permitirá que la marca considere aún más ubicaciones, a la vez que mantiene su impresionante AUV de $10.5 million. Me enorgullece lo que Bryan Clements y el equipo de Yard House han logrado.

La semana pasada alcanzaron $1 billion en ventas durante las últimas 52 semanas, y se convirtieron en la tercera marca de Darden en alcanzar mil millones. Al mirar el panorama general, me complace el progreso que nuestro equipo logró durante el trimestre. El desempeño de nuestra cartera reafirma la importancia de contar con marcas diferenciadas, cada una con una estrategia clara, respaldada por la escala de Darden y otras ventajas competitivas. Nuestro enfoque sigue siendo el mismo: operar nuestros restaurantes a un alto nivel, fortalecer la lealtad de los clientes, invertir en nuestro personal y nuestras marcas, y asignar capital de maneras que respalden el valor para los accionistas a largo plazo. Durante el primer trimestre también celebramos nuestras conferencias anuales de liderazgo con los gerentes generales y socios gerentes de nuestros más de 2,200 restaurantes. Estos líderes ocupan los puestos de mayor influencia en nuestra compañía, y la oportunidad de interactuar con ellos y escuchar qué tienen en mente es invaluable.

En las conferencias, observé una gran participación y alineación en torno a cómo se define el éxito en el año fiscal 2027. Nuestras marcas están alineadas y mantienen la disciplina. Nuestro éxito va más allá de las cuatro paredes de nuestros restaurantes. Lo que hacemos tiene un propósito más amplio: nutrir y deleitar a todas las personas a las que atendemos, incluidas las comunidades que nuestros clientes y miembros del equipo consideran su hogar. Una de las maneras en que servimos a nuestras comunidades es trabajando para ayudar a acabar con el hambre. Este año, Darden Foundation y Penske están ayudando a siete bancos de alimentos más de Feeding America a incorporar camiones refrigerados para apoyar la distribución de alimentos en comunidades con grandes necesidades. Con estas incorporaciones, más de 60 bancos de alimentos de Feeding America habrán recibido un camión a través del programa durante los últimos seis años.

Por supuesto, nuestras donaciones filantrópicas no serían posibles sin la pasión de nuestros equipos de restaurantes por nutrir y deleitar a nuestros clientes. En nombre de nuestro equipo de liderazgo y de la junta directiva, quiero agradecer a nuestros más de 200,000 miembros del equipo por el cuidado y el compromiso que aportan cada día al servicio de nuestros clientes y comunidades. Ahora le pasaré la llamada a Raj.

Gracias, Rick. Buenos días a todos. El primer trimestre fue otro trimestre sólido para Darden, con un crecimiento de ventas y ganancias que cumplió nuestras expectativas. La Copa Mundial tuvo un impacto positivo de aproximadamente 180 puntos básicos en las ventas de restaurantes comparables de Yard House. Sin embargo, el torneo afectó negativamente al resto de nuestras marcas, lo que produjo un impacto neto negativo de aproximadamente 80 puntos básicos en las ventas de restaurantes comparables de Darden. El impacto se concentró al comienzo del trimestre, como se refleja en la mejora secuencial del tráfico a lo largo del trimestre. Hemos visto que esta tendencia se aceleró aún más en septiembre. En el primer trimestre, generamos $3.2 billion en ventas totales. Esto fue 5.1% más que el año pasado, gracias al crecimiento positivo de las ventas en restaurantes comparables y a la incorporación neta de 53 restaurantes nuevos. Sobre una base de calendario comparable, las ventas en restaurantes comparables crecieron 3.2%.