Llamada de resultados del T3 2026 de Rentokil Initial plc American Depositary Shares (each representing five (5) Ordinary Shares)

Buenos días a todos y bienvenidos a nuestra conferencia telefónica del tercer trimestre. Para comenzar, cubriré los aspectos más destacados y luego le cederé la palabra a Paul para que analice los resultados con más detalle. Después concluiré con una actualización sobre los avances de nuestra estrategia para construir la plataforma que permita un crecimiento orgánico sostenible. En general, fue un trimestre sólido. Me alienta el progreso que hemos logrado en la ejecución de nuestras prioridades: enfoque en el cliente, excelencia en ventas y operaciones, y simplificación del negocio. Donde hemos tomado medidas, estamos viendo resultados. En Norteamérica, logramos un desempeño alentador al optimizar nuestro gasto en marketing, priorizar los canales de generación de prospectos con mayores tasas de conversión y mejorar la calidad del servicio. En nuestro negocio internacional, Pest registró otro sólido trimestre de crecimiento orgánico, cercano al 6%, ya que nuestro enfoque en un excelente servicio al cliente, la gestión de cuentas específicas y las soluciones conectadas sigue dando frutos.

Como he dicho anteriormente, nuestra primera prioridad es que Norteamérica recupere niveles de crecimiento orgánico acordes con el mercado, lo que incluirá invertir en capacitación, capacidades de ventas y nuestros negocios residencial y comercial, ahora separados. Estas inversiones se financiarán por completo con ahorros en nuestro negocio internacional y en los costos centrales del grupo. Durante los últimos meses, he trabajado estrechamente con mi equipo directivo para finalizar estos planes de inversión y ahorro. Daremos más detalles en la presentación de nuestros resultados del año completo en febrero. Por último, estamos avanzando rápidamente en la simplificación del negocio con la desinversión de SOLitude. Los ingresos de la venta reducirán aún más nuestro apalancamiento y, como resultado, el consejo aprobó un programa de recompra de acciones por $200 million. Antes de cederle la palabra a Paul para que hable sobre el desempeño comercial, quería decir unas palabras sobre el anuncio de liderazgo que hicimos esta mañana.

Paul tomó la decisión de retirarse de la vida ejecutiva a tiempo completo por motivos de salud familiar. Se retirará el 31 de enero y nos complace que continúe como asesor sénior, para garantizar una transición fluida a un nuevo CFO permanente. Paul ha sido un gran colaborador y me ayudó a ponerme al día con el negocio. Durante su tiempo en Rentokil, tuvo un impacto significativo en la mejora de nuestra disciplina financiera y nuestro enfoque estratégico. El consejo, yo y todo el equipo de liderazgo lamentamos que se retire, pero también comprendemos plenamente y apoyamos su decisión de dar prioridad a su familia. Ya está en marcha el proceso de búsqueda de un nuevo CFO permanente. Si el proceso no concluye para el 1 de febrero del próximo año, Sarah Sergeant asumirá el cargo de CFO interina, dejando su puesto actual como contralora financiera del grupo.

Dicho esto, le cedo la palabra a Paul para que hable sobre el desempeño comercial.

Gracias, Mike, y buenos días a todos. Antes de comenzar, quisiera llamar su atención sobre la declaración de advertencia habitual incluida en nuestra actualización comercial, que también se aplica a esta llamada. Salvo que se indique lo contrario, todas las cifras están expresadas en USD y cualquier comparación de desempeño se presenta sobre una base de tipo de cambio constante. Comenzando por el grupo, los ingresos fueron de $1.9 mil millones, lo que representa un crecimiento orgánico de 3.4%. Norteamérica registró un crecimiento orgánico de 3.2% y el segmento internacional, de 3.7%. Al analizar Norteamérica con más detalle, el crecimiento de los ingresos de los servicios de control de plagas fue de 2.7%. El crecimiento de los contratos fue de 3.1%, una mejora frente al segundo trimestre. El menor flujo de clientes potenciales a principios del tercer trimestre se tradujo en un menor desempeño de los servicios puntuales, de 2.6%. El crecimiento orgánico fue de 2.4%, y el entorno de precios se mantuvo sólido.

El desempeño residencial en las áreas centrales de control de plagas y termitas fue sólido. Además, nos complace que las cuentas comerciales nacionales, que representan aproximadamente un tercio de nuestro negocio comercial, hayan registrado un mayor crecimiento, impulsado por una mejor calidad del servicio y la continua adopción de PestConnect. El impacto de la racionalización de nuestra cartera heredada de clientes comerciales de Terminix ya quedó mayormente atrás. Tras registrar una caída de un dígito medio a uno alto en julio y agosto, el flujo de clientes potenciales residenciales se moderó y llegó a una caída de 1% en septiembre. Servicios Empresariales de Norteamérica siguió registrando un sólido crecimiento de los ingresos, de 9.6% en términos orgánicos, impulsado por el dinamismo continuo de nuestro negocio de distribución de productos y por la fortaleza sostenida derivada de nuevos clientes ganados en estándares de marca. Seguimos anticipando que el crecimiento se moderará hacia un dígito medio. Me complace señalar que la retención tanto de clientes como de colaboradores sigue mejorando interanualmente. Observamos avances en la retención de clientes residenciales, y la retención comercial se estabilizó durante el trimestre.

Pasando ahora a nuestro negocio internacional, los ingresos aumentaron 5% y el crecimiento orgánico fue de 3.7%, o de 4.7% si se excluyen nuestros dos negocios que atienden el mercado inmobiliario del Reino Unido, que sigue siendo desafiante. El crecimiento orgánico del control internacional de plagas se fortaleció hasta 5.7%. El crecimiento fue generalizado en todas las regiones, y es alentador ver que algunos mercados, incluido el Reino Unido, nuestro mayor mercado internacional de control de plagas, mantienen un crecimiento orgánico de contratos de un dígito alto a pesar de los difíciles entornos económicos. El crecimiento orgánico de Higiene y Bienestar Internacional fue de 0.7%, afectado significativamente por la debilidad de la actividad comercial de nuestro negocio de remoción de asbesto DCUK. Sin incluir DCUK, el crecimiento orgánico fue de 2.6%. En general, como dijo Mike, fue un trimestre sólido. También hemos avanzado satisfactoriamente con nuestro programa de ahorro de costos en Norteamérica, y esperamos obtener utilidades para el año completo en línea con las expectativas actuales del mercado. Pasando ahora a la asignación de capital, donde he enfatizado constantemente nuestro enfoque disciplinado y centrado en la rentabilidad para los accionistas.

Nuestra prioridad es invertir en el negocio, tanto de forma orgánica como inorgánica; después, pagar un dividendo progresivo y, por último, devolver el capital excedente, manteniendo al mismo tiempo un balance general sólido y un objetivo de razón de apalancamiento de 2 a 2.5 veces. Volvimos a ubicarnos dentro de ese rango por primera vez desde la adquisición de Terminix, al cierre del primer semestre, y con la venta de SOLitude, seguiremos reduciendo el apalancamiento durante el resto del año. Por lo tanto, el consejo aprobó un programa de recompra de acciones por $200 million, que comenzará próximamente. Por último, antes de devolverle la palabra a Mike, dado que esta será mi última llamada de resultados de Rentokil Initial, quiero agradecerles a todos los que nos han apoyado durante un período de cambios intensos.

Estoy comprometido a garantizar una transición fluida, y me complace que contemos con una profesional del calibre de Sarah Sergeant en el equipo de finanzas, quien asumirá, de ser necesario, como CFO interina a partir del 1 de febrero del próximo año. Sarah es contadora pública certificada y cuenta con una larga trayectoria de éxito en diversos puestos directivos sénior de finanzas, principalmente en Compass Group. Antes de incorporarse a Rentokil, fue CFO del grupo de una pequeña empresa británica que cotiza en bolsa. Espero seguir trabajando con Mike y con el equipo directivo ejecutivo ampliado en calidad de asesor. Mi convicción en la oportunidad de largo plazo para impulsar la creación de valor no ha hecho más que crecer desde que me incorporé a la empresa a finales de 2024, y me complace seguir formando parte del equipo que trabaja para aprovechar esa oportunidad. Ahora le devuelvo la palabra a Mike.

Gracias, Paul. Permítanme comenzar dedicando unos minutos al entorno de búsqueda de los consumidores. Al inicio del tercer trimestre, la actividad total de Google Search disminuyó, como señalamos en julio, y también observamos debilidad en nuestro flujo de prospectos. Tomamos medidas y vimos resultados: nuestro flujo de prospectos mejoró secuencialmente durante el trimestre. Reorientamos nuestra combinación de marketing hacia nuestros canales de mayor rendimiento y mejoramos la conversión interanual en casi todos nuestros canales mediante medidas de mejora interna. Como señaló Paul, estas medidas de mejora interna redujeron la caída de nuestro flujo de prospectos residenciales a tan solo 1% en septiembre. Estamos actuando con agilidad y adaptándonos. Cuando el entorno cambia, entendemos esos cambios y respondemos. Con los modelos de lenguaje grandes (LLM), avanzamos hacia un mundo de mayor transparencia, en el que la reputación local y el servicio son importantes.

Tendremos éxito si seguimos elevando la calidad de nuestro servicio y profundizando las relaciones con los clientes para convertirnos en su asesor de confianza. Estos modelos se nutren de la web en general, no solo de Google, así que estamos reforzando nuestra presencia en las fuentes en las que confían, reactivando canales de afiliados como Yelp y Better Business Bureau, y produciendo contenido hiperlocal donde pueda marcar la diferencia. Nuestra escala nos proporciona las capacidades y los recursos necesarios para tener éxito a nivel local. También estamos tomando la iniciativa en el ámbito de los agentes de IA. Terminix.com ya permite cotizar, programar y pagar en cuestión de minutos, y estamos capacitando a nuestro centro de atención telefónica para atender con éxito las llamadas de agentes de IA que actúan en nombre de los clientes. De cara al futuro, estamos desarrollando capacidades para ofrecer precios en tiempo real y disponibilidad de horarios en un formato con el que los agentes de IA puedan interactuar, y esperamos implementarlas a principios de 2027. Antes de continuar, permítanme reiterar lo que dije anteriormente.

Actualmente, las búsquedas mediante IA representan una proporción muy pequeña de nuestra combinación; ya sea que tratemos con una persona o con un agente de IA, lo más importante es la disponibilidad inmediata, la rapidez de instalación y la calidad del servicio. Precisamente por eso nos enfocamos en nuestras tres prioridades: elevar la atención al cliente, lograr excelencia en ventas y operaciones, y simplificar el negocio. Pasemos ahora a algunos aspectos destacados de la ejecución de esas prioridades. En América del Norte, hemos avanzado bien en los últimos meses, tomando medidas para separar los negocios residencial y comercial y promoviendo a dos veteranos de la industria del control de plagas para que los lideren. Seguiremos trabajando para lograr una separación funcional completa, con el fin de impulsar una mayor atención operativa, transparencia y rendición de cuentas en esos negocios, en respuesta a las distintas necesidades y expectativas de cada grupo de clientes. En el tercer trimestre, implementamos varias medidas de mejora interna para impulsar la excelencia en ventas y mejorar la conversión.

Estas medidas incluyeron reducir los tiempos de conexión con los agentes de servicio al cliente mediante mejoras en los procesos de atención por llamada y chat. También estamos reduciendo las fricciones en la experiencia de venta en línea e implementando recordatorios por SMS y correo electrónico para recuperar carritos abandonados. Este mes pusimos en marcha en Atlanta nuestro programa piloto de prueba y aprendizaje para empezar a trabajar en un modelo operativo estandarizado para las sucursales, basado en las mejores prácticas demostradas dentro de nuestra red. La oportunidad que representa ejecutar de manera consistente un plan estandarizado es significativa, como lo demuestra el crecimiento por encima del mercado que registró el tercio superior de nuestras sucursales. Este programa piloto incorpora los aprendizajes de nuestros mejores resultados, recopilados a principios de año, y los pone en práctica. Se extenderá hasta el primer trimestre del próximo año, lo que nos dará tiempo para empezar a implementarlo por fases antes de la próxima temporada alta.