CitroTech Inc. LD Micro 20th Annual Main Event Conference

ありがとうございます。はい、ここに来られて光栄です。

今回が、今後も何度も参加できればと思っているLDマイクロのイベントへの初参加です。私たちの取り組みを皆さんにご紹介できることをうれしく思います。CEOに就任したのはちょうど1年前です。それ以来、山火事の予防と火災防護を実現するため、当社の取り組みを大きく見直してきました。上場企業として、昨年12月にOTC市場からニューヨーク証券取引所へ上場市場を変更しました。その際、私は取引終了の鐘を鳴らす機会を得ました。ニューヨーク証券取引所上場企業として、当然ながらセーフハーバー法が適用されます。会社として、この点を皆さんにお知らせしておきたいと思います。

組織構造の変革についてですが、年初から現在までの過去9カ月ほどで、OTC市場に上場していた段階から現在の体制へと移行し、持株会社の子会社から本社をコロラド州に置く形へと移りました。特に重要なのは、コロラド州とカリフォルニア州の2州だからです。当社の事業拠点はカリフォルニア州オーシャンサイドにあります。サンディエゴのすぐ北、ここロサンゼルスの南に位置し、車で約1時間半の距離です。シトロテックの製造拠点として戦略的に適した場所です。難燃剤と聞いたら、皆さんは「空から降ってくる、あの赤い薬剤のことかな」と思うでしょう。はい、一般的にはそのとおりです。私は、パリメーター・ソリューションズ（ティッカー：PRM）という会社で、かつて山火事の予防・防護を担当するグローバル責任者を務めていました。私は同社を支援し、経営陣の一員として、2021年か2022年、確か2021年に、同社が企業価値$2 billionでニューヨーク証券取引所に上場市場を変更するのに携わりました。

そして現在、同社の企業価値は約$4 billionです。私は自分の会社を立ち上げて同社に売却し、その後、事業の成長を支援しました。私は空中で行うこと以外は、すべて担当しました。しかし、当社の製造体制や現状を見ると、私たちはこうも述べました。「この製品は、火災を防ぎ、資産を守るためだけのものではありません。環境保護庁が業界で初めて認定した製品というだけでなく、画期的な製品なのです。」赤い製品には有害な重金属が含まれています。率直に話しましょう。事実は事実として受け止めましょう。含有量は微量ですが、カドミウムやヒ素などが含まれているため、繰り返し散布したいとは思わないでしょう。しかし、これまで他に解決策はありませんでした。

この業界は50年間、肥料業界に支配されてきました。これは肥料です。モンサントから出てきたものです。だから本社はミズーリ州、クレイトン、セントルイスにあるのです。私たちが目指しているのは、水に近い粘度の製品で、植生に処理を施して燃えにくくするものです。ですから、これを市場に投入する必要があります。また、木材、製材品、木製品にも処理を施せます。この点については後ほどお話しします。パートナーの事業拡大を支援することができます。私が取り組んだ当時は20社でした。現在は認定パートナーが30社あり、「住宅や地域社会を保険の観点から守るために、どうすれば製品を展開できるか」と話し合っています。鉄道や公益事業など、複数のプログラムを通じて取り組みを進めています。各社には植生管理の予算があります。送電線の下や鉄道線路沿い、道路脇で火災が発生するのを防ぐ必要があります。

南カリフォルニアでは、火災の80%が道路脇から20 feet以内で発生しています。この問題に対処すべきです。この事業をどう進めていくのか。研究開発や、そこに至るまでに進めてきた取り組みをどう展開していくのか。私たちは今、会社の基盤を築き上げたところです。単なる技術でも、単なるアイデアでも、突飛な科学上の話でもなく、会社としてこれから進む方向に向けて、真の基盤を築きました。この3つの市場は、木製品、山火事の発生地点での火災予防、そして住宅です。住宅向けシステムで家を守ります。このティア1の製造パートナーであるヘキシオンは、ご存じない方もいるかもしれませんが、一般にはあまり知られていない企業です。しかし、世界中のあらゆる木材・木製品・建材企業に深く浸透した、非常に知名度の高い企業です。

ウェアーハウザー、ジョージア・パシフィック、ルイジアナ・パシフィック、ボイシ・カスケード、ウェスト・フレイザーといった大手エンジニアード・ウッド製品企業に製品を販売しています。同社の接着剤、樹脂、繊維素材は、こうしたエンジニアード・ウッド製品を結合するものですが、非常に燃えやすい素材でもあります。ティア1の製造パートナーとして、連邦政府認定製品リストに登録されることは、非常に理にかなっています。これは大きな成長の起爆剤となるもので、連邦政府に販売する数億ドル規模の機会です。現在、これは1つの米国の下に統合されています。山火事対策局です。親しい友人であり、オレンジ郡消防局の元局長でもあるブライアン・フェネシー局長が、現在、内務省傘下の統合部門である山火事対策局を率いています。米国全土を対象とするこの機関を率いる人物として、これ以上の人材、これ以上の友人はいません。これが私の業界です。製品を市場に投入する方法を知り、世界をリードする山火事予防企業を築き、それをペリメーター・ソリューションズに売却し、同社の世界規模の山火事予防・防護部門を運営してきたことが、私がこの会社に入った理由です。

そしてこの取り組みのために業界に戻ってきました。火災を取り巻く追い風が吹いており、この事業を運営する実績ある人材がそろっています。私の経験に加え、最高執行責任者のアンドリュー・ホツコが持ち込む卓越性、オペレーション、規律によって、この会社を必要な規律をもって築き、運営していきます。以前から投資家でいらっしゃる方もいます。私がお伝えしたいのは、新しい時代が始まったということです。新たなページが開かれました。この会社が前進するための基盤は築かれており、その場にいられることを大変うれしく思います。私たちは山火事の消火に何十億ドルも費やす一方で、予防にはあまり費用をかけていません。

その理由は、赤い薬剤を何度も何度も繰り返し散布することができなかったからです。植生をすべて伐採するか、除草剤を散布して枯らす以外に、優れた解決策はほとんどありませんでした。今では、植生に実際に散布して、燃えにくくするものがあります。カリフォルニア州とコロラド州で、義務化の動きが始まっています。山火事と市街地が接する地域で新たに住宅を建てる場合、外壁材や建材に難燃処理を施すことが義務付けられています。そうですよね。私たちにとって、外壁材を製造する良い機会です。もちろん、難燃処理木材以外にも、さらに取り組むべきことがあります。耐候剤なども必要です。そこで大手企業がCitroTechを採用し、製品に組み込むことになります。できる限り多くの百万ガロンを販売したいと考えています。

年間を通じて予測可能な、高利益率の継続的収益です。利益率は50%-70%で、できる限り多くの百万ガロンを山火事の危険がある地域や木材製品業界に届けていきます。コロラド州、カリフォルニア州、米国西部、そして世界各地で、火災を防ぐために何かをしなければならないという追い風が吹いています。より優れた化学組成が必要でした。CitroTechは、クエン酸由来の製品です。穀物を発酵させてクエン酸を作ります。クエン酸を中和してクエン酸カリウムにします。私たちは三カリウムを使っており、カリウムの含有量がやや多くなっています。それが難燃性を高めるのに役立ちます。これは、いわばカリウムをベースとする塩です。つまり、クエン酸三カリウムが原料の一つです。最大の購入企業の一つがコカ・コーラです。中西部のイリノイ州やアイオワ州で生産される、2番黄トウモロコシを原料に作られています。

最も重要なのは、米国環境保護庁が、この製品に含まれる成分はすべて安全だと認めていることです。私なら飲みますが、味はあまりよくありません。つまり、安全です。人にもペットにも環境にも安全です。木材に塗布すると、難燃性を高め、難燃処理木材にできるだけではありません。商業施設が燃えた際に発生する煙や蒸気、有害物質を最小限に抑えるUL GREENGUARD Gold認証を取得することもできます。これで、より安全な製品としての認証を受け、UL GREENGUARD Gold認証を取得し、ASTMの試験も実施した製品ができました。この製品は市場投入の準備が整っています。そのため、50/50の合弁会社を設立しました。