ロータス・テクノロジー LD Micro 20th Annual Main Event Conference

どうもありがとうございます。お招きいただき、ありがとうございます。ここに来るのは今回で2回目です。前回は5月でした。多くの見覚えのある顔を拝見できて、とてもうれしいです。実は、もうそれほど緊張していません。とにかく、お越しいただき本当にありがとうございます。この機会に、創業78年の歴史を持つ当社についてお話しする時間は25分しかないことを改めて認識しました。かなり限られた時間です。つまり、会社のあらゆる側面についてお話しすることはできません。また、本日お話しする内容、特にプレゼンテーションの内容は、当社のウェブサイトやナスダックのウェブサイトでご覧いただけます。私はロータスの者です。私のことをご存じない方がほとんどだと思いますが、当社のこと、そしてその名前はよくご存じでしょう。当社は競争の激しい業界で事業を展開しており、長い歴史を持つ伝説的なブランドです。

この業界では、今もなお興味深いことが数多く起きていると思います。本日は、まず当社の出自について簡単にご説明し、現在の状況、そして今後の展望についてお話しします。また、業界や当社が直面している課題について、私がどのように考えているかもお伝えします。まず、私のプレゼンテーションは少し退屈かもしれませんが、業界の実態はそうではありません。テスラのロードスターの話をご存じなら、彼らが何をしているかお分かりでしょう。彼らは空飛ぶクルマを手がけています。とても素晴らしいことです。私たちも数年後に実現することを本当に楽しみにしていますが、まだ実現していませんので、もう少しお待ちください。そうです、私たちも待たなければなりません。彼らがこれまで取り組んできたことに、心から敬意を表します。

それは、私たちの業界の未来、そして明日がどうなるかを示してくれるでしょう。いつ実現するかはよく分かりませんが、多くの先駆者がそれを実現していくでしょう。私たちもその一員になりたいと考えています。私たちはこの業界で長い経験を持ち、長い歴史のあるブランドですが。その実現に向けて、私たちは協力して取り組んでいるのだと思います。テスラについて言えば、多くの人に私たちのブランドを知ってもらうことは、プラスになるでしょう。初代ロードスターは、実際にロータスの車から着想を得ています。少なくとも、設計を手掛けたのもロータスのエンジニアたちです。つながりがお分かりいただけると思います。ええ、まずは、この会社の名前が1948年に生まれたことについてお話ししたいと思います。私たちはF1で輝かしい歴史を築き、その後はスポーツカーでも歴史を重ねてきました。

どこへ行っても、運転しているのでタクシーに乗ることはありませんが、ロータスのTシャツを着ているので、いつも私だと気づかれます。それが私に大きな刺激を与えてくれました。もちろん、この会社をこれから20年、あるいは100年にわたって経営していくことは、私たちにとって責任でもあります。ロータスはF1やレーシングカーの分野で非常に高い評価を得ています。

しかし、創業者のコーリン・チャップマンが亡くなった1980年代以降、会社は厳しい時期を経験しました。ゼネラルモーターズ、トヨタ、マレーシアのプロトンなど、株主が何度も変わり、最終的に2017年に吉利の傘下に入りました。私たちは、電動化への道のりを始めた年を、その出発点と呼んでいます。それ以来、私たちは2つの柱を持っています。1つ目は従来からの柱です。英国で生産し、世界中で販売する内燃機関（ICE）搭載のスポーツカーです。もう1つの柱は、私たちが「エモジ」と呼んでいるものです。中国で設計・生産し、世界中で販売しています。以上が基本的なストーリーです。ここからは、私たちの実績のいくつかをご紹介します。それ以来、販売ネットワークを拡大し、世界60以上の市場で、300を超えるディーラーを通じて販売しています。

現在、スポーツカーの内燃機関車を含め、5つのプラットフォームモデル、既存モデルを5車種展開しています。また、中国と英国で生産している電気自動車が3車種あります。さらに、現在1車種を開発中です。次世代のスポーツカーです。ハイブリッド車となる予定です。また、今年発売予定のPHEVもあります。現在は中国で販売しており、11月には欧州大陸部で納車を開始する予定です。基本的に、上半期には一定の成果を上げられたと思います。前年同期比で納車台数は約40%増加し、粗利益率は1桁台から10%超に改善しました。また、純損失を60%超、大幅に縮小しました。以上が、投資の観点から見た主なハイライトです。

しかし、本日、私がお話ししたいのはこのことではありません。皆さんの多くが、ロータスとは何だったのか、何であるのか、そしてこれからどうなるのかを知りたいと思っているでしょう。ロータスの哲学は、すべてをドライバーのためにつくるということです。創業当初から現在まで、その哲学は変わっていません。また、ロータスはその歴史の中で、自動車業界に多大な貢献をしてきました。私たちは空力という概念を初めて導入し、また、車を軽量にするという哲学を守り続けています。私たちは耐久性の向上に努めています。それは優れたハンドリングを意味します。すべてのロータス車の魂だと思います。私たちは長年この方針を貫いており、決して変えていません。もちろん、時代の浮き沈みを経験してきたと思いますが、車づくりに関する私たちの哲学は変わっていません。

また、F1の技術を量産車、そしてライフスタイルカーに取り入れた先駆者でもあります。つまり、イノベーションは私たちが大切にしているものです。自動車ブランドは歴史そのものだと言われます。あまり繰り返す必要はないと思いますが、実際には1980年代にF1から撤退して以来、今でもF1やスポーツカーの世界で私たちのことがよく記憶されています。2020年代に入り、新エネルギー車を手がけるようになっても、軽量化という哲学を守り続けています。車のプロポーションや空力、そして非常に優れたハンドリングをご覧いただけるでしょう。これが、ブランドの一貫性を保ち、同時に非常に独自性の高いものにしていると私たちが言う理由です。また、長年事業を続ける中で、市場が変化することも理解しています。市場は常に進化していきます。お客様も進化します。お客様の需要に応えるため、私たちも時代とともに進化し、製品を開発していきます。

私たちはスポーツカーだけでなく、ロータスファンの需要に応えるライフスタイルカーも生産しています。私たちは新しいテクノロジーを積極的に取り入れています。例えば、パワートレインや自動運転の分野でも、新しい技術を取り入れています。それが現在の私たちです。お客様が必要とするものを生産しています。これが現在の製品ポジショニングです。ブランドのポジショニングについては、私たちは主にポルシェと同じ領域にいます。また、技術の進歩、とりわけ新エネルギーの導入において、私たちは先駆者です。多くを費やす必要はありません。空力性能と軽量化は、ロータスの象徴です。

電動化への新たな取り組みを始めて以来、800Vおよび900Vの電気アーキテクチャーを開発し、従来から培ってきたシャシー技術も備えています。そのため、特に高級車市場に向けて、私たちはまさに先駆的な取り組みを進めています。これが当社の新しい技術です。「X-Hybrid」と呼んでいます。これは次世代のPHEV、プラグインハイブリッドです。こちらは、エスプリの往年のイメージです。こちらがエヴァイヤです。また、ドアの前に見えている現行モデルがエミーラです。今年、エミーラをいくつか改良する予定です。「420」と呼んでいます。馬力が420という意味で、標準のエミーラより20馬力高くなっています。これは中国で生産され、世界各地で販売されている電気自動車です。こちらはGTセダンです。こちらはPHEVです。先ほど申し上げたように、当社のお客様層の特徴の一つとして、特に欧州や米国にロータスのファンがいます。

また、ライフスタイルカーを通じて、新世代のロータスファンも獲得しています。彼らはテクノロジーに精通し、富裕層で、特に若い人たちです。中国でも違いが見られます。年齢は、ここにいる米国や欧州のお客様より10歳若いです。しかし全体として、共通点は常にあると思います。ロータス車のユーザーには、共通する点が一つあります。彼らは運転することが好きです。単に車が好きなのではなく、車を運転することが好きなのです。それがこの哲学の本質であり、お客様のニーズにも合致しています。これは、これまでより長い期間を対象とした、2025年上期の数値です。

5月にFocus 2030戦略を発表して以来、今回が初めて公表する数値だと思います。実は前回この会議に参加した際、Focus 2030戦略の考え方についてお話ししました。その中で、お客様の需要を踏まえ、パワートレインについては柔軟に対応していくと申し上げました。お客様が求めているのは、内燃機関（ICE）だけでも、バッテリーだけでもありません。地域や使用環境の違いに対応できるPHEVも求めています。第二に、車に対する私たちの理解について、決して変わらないものは何かということです。特に5月以降の上期の事業活動を通じて、これをさらに明確に理解できるようになったと思います。「汝自身を知れ」というギリシャの格言がありますが、自分自身を知ることは非常に難しいという意味です。私たちはこのことを理解しています。今では、さらによく分かるようになったと思います。というのも、自律走行や新しいAI技術の時代にあっても、私たちは常にこうした時代の中にいるからです。

私たちはAIを積極的に取り入れ、事業運営にも多くのAIを活用しています。また、ロボティクス企業も有しています。このようにAIを活用しています。しかし、誰もがAIや自動運転を利用するようになったとき、最終的に人々は、私たちの車を操る楽しさをなお重視するのだろうか、とも問いかけています。ですから、今日、私たちの立場はより明確になっています。誰もが自動運転に頼るようになれば、運転の楽しさに関する深い文化と理解を持つ企業の重要性は、さらに高まるでしょう。それは、人間の本性に関わることだと思うからです。例えば今朝、私はホテルからここまで来ました。大渋滞でした。もちろん、「運転しなくて済めば、どれほどいいだろう」と思いますよね。