ノーティカス・ロボティクス Water Tower Research Virtual Insights Conference

本日はご参加いただき、ありがとうございます。こちらは、ウォーター・タワー・リサーチが主催する、ノーティカス・ロボティクスとのバーチャル・インサイト・カンファレンスのセッションです。ウォーター・タワー・リサーチでエネルギー転換およびサステナブル投資部門のマネージング・ディレクターを務める、ピーター・ガストライヒです。ノーティカス・ロボティクスの社長兼最高経営責任者（CEO）であるジョン・ギブソンをお迎えでき、いつも嬉しく思います。ジョン、本日はご参加いただき、本当にありがとうございます。

おはようございます、ピーター。参加できて嬉しく思います。

それでは始める前に、いくつか事務的なご案内がありますので、少々お付き合いください。まず、ノーティカス・ロボティクスのセーフハーバー声明は同社ウェブサイトの投資家向けページに掲載されていますので、ぜひご確認ください。次に、投資家の皆様からのご質問を歓迎していますので、チャットボックスにご入力ください。ジョンとそのチームに確実にお届けします。最後に、ここは非常に重要ですが、ノーティカスの経営陣との面談をご希望の場合は、カンファレンス・ポータルから関心を登録していただけます。それでは、始めましょう。ジョン、まずは基本的なところから始めましょう。ノーティカス・ロボティクスがどのような事業を行っているのか、どの市場にサービスを提供しているのか、そして現在実行している戦略をどのように説明するのか、概要をお話しいただけますか。

初めてお聞きになる方にご説明すると、ノーティカスは水中ロボティクスおよび自律化技術の会社です。現在は、オフショア・エネルギーおよび洋上風力の分野で事業を展開しており、さらに最近では、防衛および政府関連市場でも機会が増えています。当社には、重要な技術が3つあります。1つ目は自律型海中ビークルのAquanaut、2つ目は共有自律化レイヤーおよびソフトウェアであるNauticus ToolKITT、3つ目は電動マニピュレーション技術とそれに付随するサービスです。また、サービス業務に対応できるComanche ROVも2基保有しています。当社の戦略は、主に研究開発を行う会社から、商業用テクノロジー企業へと進化してきました。現在は、従来型の海中サービスを通じて売上高を生み出しながら、そうした業務に自律化技術を導入し、業界に変化をもたらし始めています。

長期的には、ソフトウェアのライセンス供与、自律型ビークル、そして特にマニピュレーション技術によって、事業の高いスケーラビリティが実現すると考えています。目的は単純で、ロボティクスと自律化技術を活用し、より少ない人員とより少ない海上インフラで、海中作業をより効率的に行うことです。ピーター。はい。次に進みましょう。

ジョン、先ほどはご紹介ありがとうございました。次に、現場でのNauticus ToolKITTについてお話しします。もちろん、こうしたファイアサイドチャットには、このストーリーについて初めて聞く一般投資家の方も何人か参加されていることを常に念頭に置いています。今年、Nauticus ToolKITTを搭載したコマンチが顧客の業務で稼働を開始したとお話しされていました。チームからは、期待を上回る成果だったとの説明がありました。アナリスト説明会でそのようにお話しされていましたね。まず、今回初めて聞く投資家の方々のために、コマンチとは実際にどのようなものなのか、その業務でソフトウェアが何を行ったのか、そして最終的に顧客が何を得られるのかについて、改めてご説明いただけますか。

ピーター、そうですね。うまく説明できるかやってみましょう。コマンチは、いわゆる作業級の遠隔操作型ビークル、ROVです。標準的なタイプの海中ロボットですが、ある意味では実際にはロボットではありません。単なる遠隔操作型ビークルです。これは、従来はテザーで船舶に接続され、船舶から電力を供給され、人間のパイロットが操作するタイプの海中機器です。パイロットが操縦席に座る飛行機をイメージしてください。ただし、3-kilometer-longのケーブルで接続されているという違いがあります。パイロットがビークルに関するすべてを操作します。今回当社が行ったのは、ToolKITTによって、飛行機におけるオートパイロットに相当する機能を実証したことです。飛行機にオートパイロットが追加されたのと同じように、既存のビークルに自律性を付加できます。

顧客の業務では、ToolKITTがROVの位置保持を支援するため、特定の場所で海流に流されないよう、常にビークルの位置を維持し続ける必要がなくなります。海流を補正しながら、ある位置から次の既知の位置へ移動するため、ウェイポイント間を航行します。海底で、ある坑口から次の坑口へ移動する場合も、ToolKITTがそれを自動的に行います。

航空機の場合と同じように、引き続きパイロットの監督または監視の下で運用されます。これにより、パイロットの負担が軽減されます。ビークルの安全性と操作性が向上します。効率を最大20%向上させることができます。つまり、ToolKITTによって、実質的に20%多くの作業を行えるようになり、購入しなければならないROVの数を減らし、投入する資本も削減できると考えてください。あるいは、ターンキー業務を行っている場合には、その業務をより迅速に完了することで、収益性を高めることができます。当社は、これによってチェンジマネジメントを実現できると考えています。つまり、人が監督して行っていた作業から、ロボティクスへと移行させることです。これまで顧客が使ってきたプラットフォームを通じてそれを実現することで、Aquanautの利用へと移行し始めることができ、バッテリー駆動でテザーがなく、人間のオペレーターを必要としない、完全なロボティクスへの移行を実現できます。

以前、Aquanautクラスの自律型水中ドローンで、現在マニピュレーターを搭載しているものはないとおっしゃっていました。なぜ自律的なマニピュレーションは解決がこれほど難しいのでしょうか。また、検査作業だけでは実現できない、どのような商業的可能性が開かれるのでしょうか。

海面下3キロメートルで実現しようとしていることをよく考えてみると、まず水中で自律型ビークルを移動させようとしているわけで、航行だけでもそれ自体が難しいことです。そのビークルが海底インフラと自律的に相互作用し、実際に置かれている環境と相互作用することは、はるかに難しくなります。なるほど、人間の介在なしにこれを行おうとしているからですね。マニピュレーターは対象物を識別し、ビークルを正確に位置決めし、環境を理解したうえで、物理的に作業を実行しなければなりません。つまり、動作を学習させる必要があります。しかも、そのすべてを、人間のパイロットが継続的に制御することなく行わなければなりません。そこが重要な点です。当社は、自律性とマニピュレーションを組み合わせることが重要であり、この分野で当社はリーダーだと考えています。これは、自動車工場で毎回決められた動作を行う溶接のようなものではありません。

認識に基づいて適応し、動作を実行しなければなりません。これは海底ロボティクスに残された大きな課題の一つであり、研究開発において、当社はその開発を確実にリードしていると考えています。商業面でも、これは重要です。検査によって、対象を観察することが可能になります。マニピュレーションによって、そうした対象と相互作用できるようになります。したがって、このマニピュレーターを搭載していることが、当社を他のすべてのAUVと差別化しています。さらにペイロード容量も備えているため、バルブを回したり、ブラックボックスを回収したり、海底のインフラに調整を加えたりする可能性があります。このように、当社の能力が明確に差別化されており、今後、次世代のマニピュレーターをアクアノートで実用化することで、検査から介入へと進めることを実感できるのは、とても楽しみです。

最近、第3四半期の活動が大幅に強まっており、北東部とメキシコ湾岸の2つの海洋市場で作業が進んでいるとお話しされました。現在ご覧になっている需要において、実際に何が変わったのでしょうか。また、そのうちどの程度が、過去1年間に意図的に進めてきた事業の多角化を反映しているのでしょうか。

ピーター、その点について需要はかなり強いです。話を遮ってしまってすみません。どうぞ、最後までお話しください。いえ、大丈夫です。