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2019年にルーワイ胃バイパス手術を受けました。昔からずっと、体重のことで本当に苦労してきました。年齢を重ねるにつれて、健康上の問題が出てくるようになりました。手術前の私の生活は、生活と呼べるようなものではありませんでした。20フィートも歩かないうちに、座って休まなければなりませんでした。担当医から、生き延びるための最善の選択肢は減量手術だと言われました。何もしなければ残された時間は限られていると分かっていましたし、家族のそばにいたいと思っていました。減量手術の効果は、期待を上回るものでした。ただ存在するだけの状態から、人生を生きる状態へと変わりました。手術後最初の7か月で、120 pounds減量しました。血圧の薬も、その他の薬も、まったく必要なくなりました。外に出て、何十年もできなかったことをするようになりました。手術後の生活は素晴らしいものでした。

母が減量手術を受けた後、これまでそうした機会がほとんどなかった母が、ようやく自分の人生を生きられるようになったように見えました。

2020年に始まったPBHのごく初期の兆候や症状は、食後にひどく疲れることでした。また、立っているときに問題が起こり、横にならなければ床に倒れてしまいそうだと突然感じることもありました。

母と一緒に台所にいたとき、母が震え始めました。母はその場に倒れました。減量手術と、母が感じている症状を入力し始めました。そしてついに、この記事を見つけました。その瞬間、「そうか、これだ」と思いました。見つけたのは、減量手術後低血糖症でした。

かかりつけ医に電話したところ、内分泌科医を紹介してくれました。内分泌科医から、減量手術後低血糖症に対して承認された治療法はないと言われたときは、大きなショックでした。本当に打ちのめされました。何を食べても、血糖値が急上昇してしまいます。ピークに達した途端、急に反転して、急降下します。何で対処しても、たいていは何か食べ物かジュースなのですが、体がそれに反応して、また血糖値が急上昇し、その後また急降下します。こうしたことに対処するだけで、一日が丸ごとつぶれてしまうこともあります。

母が、希望に満ちた輝きを放ち、冒険に出かけ、楽しい時間を過ごし、新しい人生を受け入れていた姿から、深い抑うつ状態に陥っていくのを見てきました。

血糖値がいつ急降下するかわからない不安は、日常生活に大きな支障をきたしています。その用事を安全に最後までやり遂げられるかわからないので、予定を立てられません。こんな人生を夢見ていたわけではありません。ただ、また生きているだけです。内分泌科医から、慢性的な体重管理のための薬を処方されました。私の場合、減量手術後低血糖症の症状がすべて改善するわけではありません。残念ながら、今も頭に霧がかかったような状態が続いています。血糖値の急上昇や急降下も、今も続いています。食後に横にならなければならないことも変わらず、今も生活に大きな支障があります。また人生を楽しめるかもしれないという自信を少しでも持てたら、胸がいっぱいになると思います。あの手術を受けたことを後悔していません。あの手術のおかげで、今日ここにいることができています。

いつか減量手術後低血糖症を治す方法が見つかることを願っています。治療法が見つからないとしても、少なくともPBHの症状に対処できる適切な治療法が見つかることを願っています。

ゼブ・ジャー・サイードと申します。ブリガム・アンド・ウィメンズ病院で内分泌科医を務めており、LUCIDITY試験の治験責任医師の一人でした。長い間、ほとんど認識も対応もされてこなかった疾患について、この議論に参加できることを大変光栄に思います。減量手術後低血糖症、すなわちPBHについてお話しするにあたり、まずはこの疾患に対する理解がどのように変遷してきたか、その歴史的背景から始めるのがよいと思います。1966年、アイオワ大学のエドワード・メイソン博士が、肥満に対する初の減量手術を実施し、その先駆けとなりました。それまでは胃の手術が行われており、胃の手術後に起こる低血糖は、術後1～3時間に発症する後期ダンピング症候群として認識されていました。