ニオコープ・デベロップメンツ Investor update

皆さん、エルク・クリーク鉱山・処理施設の現場へようこそ。本日はお越しいただき、ありがとうございます。始める前に、事務的な連絡事項を手短にいくつかお伝えします。ニオコープのジム・シムズです。皆さん、個人用保護具（PPE）を着用されていますね。本日の見学中は、ずっと着用したままにしてください。ここは鉱山の建設現場で、MSHAの規制を受けていますので、安全には細心の注意を払っています。安全が何よりも最優先です。短いセレモニーの後、皆さんを鉱山の展望地点までお連れしますので、建設現場をご覧いただけます。今日は、あちらで働いている作業員には休みを取ってもらいました。通常であれば、大規模な建設工事が行われ、大型トラックも走っています。安全上の理由から、今日はそのような状況にはなりません。皆さん、常に周囲をよく見て、動いている車両に注意してください。

プログラムの後、ここで署名式を行い、その後、展望地点でもう一度署名式を行うため、移動することをお知らせします。選出公職者の皆さんには、こちらにバンを3台用意しています。皆さんにはバンに乗っていただき、現地までお送りします。車で約60秒です。報道関係者の皆さんにも、準備をしていただけるよう、バンで現地までお送りします。それ以外の皆さんは、歩いて移動していただけます。徒歩で約5分です。今日は雨も降っていませんので、気持ちよく歩いていただけると思います。それ以外の点では、報道関係者向けの取材対応はここではなく、鉱山の展望地点で行います。式典を手早く進めてから下へ移動し、あちらで楽しみましょう。

それでは、司会を務めるニオコープの会長兼CEO、マーク・スミスをご紹介します。

ジム、ありがとうございます。本日お越しいただいた皆さん、心から感謝申し上げます。長い時間がかかりましたが、ようやくここまでたどり着きました。とにかく、エルク・クリーク重要鉱物鉱山へようこそ。この鉱山について少しお話ししますが、まずはご紹介したい大切なお客様がいらっしゃっています。ジムからもお話がありましたが、ここは稼働中の鉱山であり、建設現場でもあります。ヘルメットや保護メガネ、反射材付きの作業着、安全靴を着用していただくことになり、ご不便をおかけして申し訳ありません。これが私たちの日常であり、ここでの仕事の進め方です。そして安全は、当社が大切にしている価値観です。目標ではありません。当社が大切にしている価値観です。安全は、私たちが常に最優先で考えていることです。

実際、私はこのカードを持っています。この現場で安全面に問題があると感じることがあれば、いつでもこのカードを出します。すると、すべての作業が止まり、問題を解決するまで作業を再開しません。ここでは安全がそれほど重要なのです。皆さんも常に周囲に目を配ってください。本日は大変重要なお客様にお越しいただいています。これほど多くの方にお集まりいただけるとは思っていませんでした。何名かご紹介させてください。皆さんにお願いしたいのは、拍手を少しお待ちいただくことです。お一人ずつにも一言ずつお話しいただき、その後で皆さんにふさわしい拍手を送りましょう。その時点では、拍手の大きさを競うことにもなりません。

まず、最高の意味で私たちを迎えてくださったホストであり、私たちの力強い支援者のお一人でもある、ジム・ピレン知事です。知事、本日はお越しいただきありがとうございます。また、ネブラスカ州選出の上院議員であるデブ・フィッシャー氏もお越しです。強固な国防を支持する一貫した発言を続け、当プロジェクトを揺るぎなく支援してくださっています。ありがとうございます、上院議員。ピート・リケッツ上院議員は、米国のサプライチェーンの安全保障をたゆまず推進し、上院議員として、また知事を2期務めた経験を通じて、私たちの鉱山を熱心に支援してくださっています。これまで何度もお会いしています。この選挙区とジョンソン郡の人々を代表するエイドリアン・スミス下院議員です。念のため申し上げますと、姓は同じですが、血縁関係はありません。ただ、エイドリアン、いつでも私の家族に迎えたいと思っています。ワシントンからは、米国の エネルギー長官のクリス・ライト氏にお越しいただいています。トランプ大統領の閣僚の中でも、ひときわ有能な方です。

長官、本日はお越しいただきありがとうございます。また、米国輸出入銀行のジョン・ヨバノビッチ総裁にもお越しいただいています。ジョン、本日はお越しいただきありがとうございます。このプロジェクトの実現に向けた皆様の支援と尽力がなければ、今日ここに集うことはできませんでした。皆様とチームの取り組みに感謝いたします。地元選出の州上院議員、ボブ・ホールストロム氏にも感謝しています。ボブ、手を挙げていただけますか？いらっしゃいました。ボブもこのプロジェクトを大いに支援してくださっています。また本日は、地元や郡の関係者の方々にも多数お越しいただいています。また、ぜひお名前を挙げてご紹介したい方がほかにも何人かいらっしゃいます。Traxysのマーク・クリストフ氏です。昨日発表したとおり、Traxysはこの取り組みにおける私たちのパートナーです。

Traxysはここで生産する製品を買い取り、世界各地に販売します。ジム・スミス氏もお越しです。ジム、手を挙げていただけますか？ジム・スミス氏も来てくださっています。ダグ・ガロッキ氏です。ダグはどちらにいらっしゃいますか？いらっしゃいました。今回は正しく言えました。グレッグではなく、ダグです。ラヴォン・ハイデマン氏、手を挙げていただけますか？後ろにいらっしゃいます。グレッグ氏とジョイス・クルーガー氏もいらっしゃいます。グレッグ氏とジョイス氏、手を挙げてください。お二人がいらっしゃいました。元州上院議員で税務委員を務め、現在はNioCorpの取締役を務めているトニー・フルトン氏についても、触れないわけにはいきません。最後に、これで全員ではありませんが、JPMorganの副会長であるマイケル・ジョンソン氏にもお越しいただいています。ジョンソン氏は、私たちのプロジェクトを長年支えてくださっている大切な友人でもあります。JPMorganは、EXIMの手続きやその他の面でも、私たちを大変よく支援してくれています。

以上が出席者です。私からいくつか簡単にお話しした後、本当に重要な方々にお話しいただきます。私たちの足元には、北米でも特に注目すべき重要鉱物の鉱床があります。この単一の供給源から、8種類の重要鉱物製品を生産する予定です。まず、ニオブです。ニオブは、鋼をより強く、より軽くします。橋梁、パイプライン、車両、そして数え切れないほどの防衛システムに使われています。しかし、現在、米国では必要とするニオブの100%を輸入しています。2つ目はスカンジウムです。航空宇宙・防衛分野向けのアルミニウム合金を、より軽く、より強くします。人工知能、あるいは今日ではより適切な表現かもしれませんが、超知能を支える先端電子機器向けの新興材料でもあります。そして、この重要鉱物も現在、米国は100%を輸入しています。

ご存じのとおり、チタンは現代の航空機や軍用装備の基盤となる素材ですが、現在、必要量の85%超を輸入しています。私たちが生産を計画している希土類は、電気モーター、ドローン、誘導兵器の磁石に不可欠であり、現在、そのサプライチェーンは中国が圧倒的に支配しています。私たちは、ジスプロシウムやテルビウムを含め、必要とするさまざまな希土類のほぼ100%を輸入していますが、これらをネブラスカ州のこの場所で生産する計画です。エルク・クリークでは、採掘から最終製品まで、これらすべてを生産できるよう設計されています。中国に送って加工することはありません。ここで加工しています。これは世界のどこでも珍しいことであり、まさに今、アメリカが必要としていることです。ネブラスカ州にとって、これはこのプロジェクトの40年にわたる鉱山の操業期間を通じて、建設関連の雇用約1,200人を創出・支援し、高度な技能を要する恒久的な雇用を約500人分創出することを意味します。

これはもはや単なるプロジェクトではないと言いたいです。これは世代を超えて雇用を生み出す強力な事業となり、ジョンソン郡を変え、より良い場所にするでしょう。この鉱山の長い操業期間にわたり、数十億ドルの投資がネブラスカ州にもたらされることで、ジョンソン郡や州内各地の地域社会に新たな機会が生まれます。国にとっては、信頼できる国内の原材料供給源が確保されることを意味します。私たちの経済と軍は、これなしでは成り立ちません。そして、アメリカの基準に従い、アメリカの労働者がアメリカの土地で生産することになります。そう言えるのは本当にうれしいことです。これらは、決して単独で実現するものではありません。重要鉱物の安定確保は国家安全保障であると理解する、あらゆるレベルの政府のパートナーが必要です。この取り組みにおける最初のパートナーをご紹介します。

ネブラスカ州で一から何かを築くとはどういうことかを知る方から始めるのは、ふさわしいことです。獣医師であり、農家であり、起業家でもあるこの方は、家族経営の事業を州を代表する農業企業の一つへと成長させました。ネブラスカ大学の理事を務め、数年前にはコーンハスカーズのディフェンス・セカンダリーで実際にプレーしていたと聞いています。ジム、それは初耳でした。就任以来、投資や事業の立ち上げ、そして家族を育てたいと思える場所となるよう、ネブラスカ州のためにたゆまず取り組んできました。エルク・クリークでの私たちの取り組みを、力強く支援してくださっています。皆さま、偉大なネブラスカ州の知事、ジム・ピレン氏をお迎えするにあたり、どうぞ拍手でお迎えください。