[PRIMER] 영국 Gorton & Denton 재보궐 선거. 투표는 22:00GMT에 종료, 그 이후 출구조사 발표 예정. 개표 결과는 2월 27일 04:00GMT경 예상.

재보궐 선거는 영국 노동당의 향방과, 더 나아가 스타머 총리의 운명을 가늠하는 공식적인 리트머스 시험지 역할을 한다. 참고로, 최근 몇 주 동안 스타머는 Mandelston/Epstein 및 스타머와 관련된 추가적인 내용들이 드러나면서 상당한 압박과 면밀한 조사를 받아왔다. 재보궐 선거를 앞두고 스타머 본인은 이번 선거가 개혁당과 노동당 간의 일대일 구도라고 설명했다. 그러나, 이번 재보궐 선거는 특정 요인들로 인해 결과 예측이 매우 어려운 것으로 간주되어, 녹색당, 개혁당, 또는 노동당이 이길 가능성을 모두 염두에 두고 있다. 노동당이 승리하지 못한다고 해서 스타머에게 치명적인 타격이 되지는 않겠지만, 저조한 결과는 최근의 압박이 총리에게 다시 집중되는 계기가 될 수 있으며, 3월 31일까지 노동당 당대표 경선이 '예정'될 확률이 1%에서 증가할 것으로 보인다. 참고로, 6월 30일까지(즉, 5월 지방선거 이후) 당대표 경선이 있을 확률은 현재 10%에 불과하다. 노동당 내에서 새롭게 대두된 관점은, 재보궐 선거 결과에 상관없이 당분간 스타머를 그 자리에 두고 이후 상황을 재평가하는 것이 어느 정도 합리적이라는 것이다. 현 시점에서, 스타머의 후임으로 노동당 내에서 유력한 인물은 전 부대표 Rayner로 보인다. 하지만, 그녀는 당 내에서 ‘소프트 레프트’ 성향을 지닌 인물로 평가되며, 현재의 스타머/리브스 체제에 비해 시장 친화도가 낮은 선택지라는 점에 주목하고 있다. 이는 그녀가 증세를 통한 공공 지출 확대를 추진할 것이라는 가정 때문이다. Polymarket에서 2026년 새로운 총리가 등장할 확률은 38%로 변동이 없을 확률이 가장 높고, 그 다음이 Rayner(19%), 그리고 Wes Streeting(11%) 순이다. 참고로, 최근 몇 주 동안 Rayner가 2026년에 스타머를 대체할 확률은 최대 20%까지 올랐다.