인플렉션 Citi’s 2026 Global TMT Conference

환영합니다, 맷. 초대해 주셔서 감사합니다, 아타.

이 자리에 함께하게 되어 정말 좋습니다.

물론입니다. 여러분께서 점심 드시면서 가볍게 양자역학 이야기를 좀 해보죠. 먼저 가장 큰 틀에서 말씀드리면, 아니면 손을 들어 보실까요? 오늘 아침 패널에서도, 오셨던 분들 대상으로 똑같이 해봤습니다만. 제가 ‘양자’라고 하면, 그게 무엇을 의미하는지 대략적으로라도 알고 계신 분이 얼마나 되시나요? 혹은 양자 분야에 시간을 좀 들여 보신 분은 얼마나 되시나요? 좋습니다, 청중의 절반 정도네요. 조금이라도요? 네. 가장 큰 수준에서 말하자면, 우리가 ‘양자’라고 할 때는 아주 작은 세계를 이야기하는 것입니다. 즉 원자 및 아원자 수준이고, 그 아래에서는 전혀 다른 물리 법칙이 지배하는데, 이를 양자역학이라고 합니다. 상당히 기묘합니다. 아주 작은 세계에서는 우리가 일상에서 경험하지 못하는 현상들이 일어납니다.

이 모든 것이 중요한 이유는, 저희의 중성 원자 기술을 비롯해 다른 양자 기업들이 하고 있는 일이 바로 그런 기묘한 양자역학적 원리를 활용해 유용한 기술로 전환하는 것이기 때문입니다. 또 이것이 중요한 이유는, 우리가 접근한 새로운 기술 가속의 축이라고 할 수 있는 이 영역이 고전 기술로는 할 수 없었던 일들을 수행할 수 있는 새로운 제품을 시장에 내놓게 해주기 때문입니다. 이는 매우 정밀한 센싱 장비를 만드는 것부터, 고전 컴퓨터로는 할 수 없고 디지털 아키텍처의 특성상 앞으로도 사실상 할 수 없을 유형의 연산을 수행할 양자 컴퓨터를 만드는 것까지 폭넓게 해당됩니다.

저희의 모달리티는 중성 원자인데요, 여기서 모달리티라는 말은 기본적으로 그 양자역학적 원리를 어떻게 활용해서 유용한 제품으로 전환하느냐를 뜻합니다. 저희의 모달리티인 중성 원자는 매우 유연한 모달리티입니다. 양자 센싱과 양자 컴퓨팅이라는 기회 영역을 모두 공략할 수 있습니다. 결국 핵심은, 제가 지금 주머니에 넣고 다니는 것인데요, 우리가 무엇을 하고 있느냐면요. 저희가 직접 만드는 이 양자 칩을 사용합니다. 그 양자 칩 안에 원자들을 가둡니다. 레이저로 그 원자들과 상호작용시키고, 그런 다음 그 원자들과 그들의 양자역학적 성질을 제가 앞서 말씀드린 유용한 제품군으로 전환합니다. 개별 원자를 들뜬 상태로 여기시키고, 들뜬 상태에서 바닥상태로 전이할 때의 전자 에너지 전이를 시계의 ‘똑딱거림’으로 사용할 수 있습니다. 그 시계는 시중의 어떤 다른 시계보다도 약 1,000배 더 정밀합니다.

그리고 그 동일한 원자들로 온갖 다른 센싱 응용도 수행할 수 있습니다. 그리고 궁극적으로는 각 원자에 개별적으로 접근해 각 원자를 큐비트, 즉 양자 비트—비트의 양자적 대응물—로 만들고, 레이저 형태의 서로 다른 색의 빛으로 그 원자들을 얽히게 할 수 있습니다. 그러면 그 얽힌 원자들이 저희가 컴퓨터에서 수행하는 양자 계산의 기반이 됩니다. 그렇다면 중성 원자 모달리티란 무엇일까요? 제가 말씀드린 그 양자역학적 성질을 활용해 유용한 제품으로 전환하는 방식입니다.

음, 제가 인플렉션에 와서 전임으로 일하기 전에는 사실 제가 이 회사의 첫 투자자였고, 매버릭 테크놀로지 파트너스라는 곳에서 여러 해 동안 테크놀로지 애널리스트로도 일했습니다. 저는 이 컨퍼런스에—이번이 첫 참석이 아닙니다. 2006년부터 계속 참석해 왔습니다. 하지만 네, 회사 차원에서는 제 첫 파이어사이드 챗이었습니다. 당시 양자 시장에 대해 꽤 폭넓게 개괄을 했는데, 시점은 2017년 말에서 2018년 초였습니다. 제가 내린 결론은 크게 두 가지였습니다. 첫째, 당시의 리스크-리턴 관점에서 보면 기존 회사에 베팅하는 것만큼이나, 처음부터 새로 시작하는 것도 충분히 매력적이었습니다. 저는 콜로라도 대학교의 한 교수님과 파트너십을 맺었고, 그것이 사실상 인플렉션의 시작이었습니다.

하지만 아마 더 중요했던 것은, 이 중성 원자 방식이 제게 매우 흥미롭게 다가왔다는 점입니다. 처음에는 주로 그 유연성 때문이었습니다. 언젠가 이 기술을 유용한 양자컴퓨터로 만들 수 있느냐에 대한 이분법적 베팅을 하기보다는, 저희는 엔비디아의 수익화 전략을 따라 이 강력한 중성 원자 기술을 보다 단기적인 센싱 시장의 일부 응용 분야에 적용하고, 이를 바탕으로 탄탄한 사업을 구축할 수 있었습니다. 동시에, 이것이 양자컴퓨팅에 유용한 후보가 될 수 있는지 보기 위해 R&D도 본격적으로 탐색하기 시작했습니다. 2018년에서 오늘까지 시간을 앞당겨 보면, 저는 방정식의 양쪽 모두에서 놀랐지만, 센싱 분야에서는 충분히 좋은 사업을 만들 수 있을 거라고는 어느 정도 알고 있었습니다.