시트로테크 LD Micro 20th Annual Main Event Conference

감사합니다. 네, 이 자리에 함께하게 되어 영광입니다.

이번이 제가 참석하는 첫 엘디 마이크로 행사입니다. 앞으로도 계속 참석해 저희가 하는 일을 여러분께 소개할 수 있기를 바랍니다. 저는 약 1년 전에 최고경영자로 취임했고, 산불 예방과 화재 방호 사업을 추진하기 위해 저희가 하는 일을 본격적으로 재정비해 왔습니다. 저희는 상장사로서 지난해 12월 장외시장(OTC)에서 뉴욕증권거래소로 이전 상장했습니다. 이전 상장 당시 저는 폐장 종을 울리는 영광도 누렸습니다. 뉴욕증권거래소 상장사인 만큼 세이프 하버법이 적용됩니다. 물론 제가 여러분께 알려드리고자 하는 회사 관련 사항입니다.

올해 초부터 지금까지 지난 9개월간의 구조적 변화를 살펴보면, 장외시장(OTC)에서 현재의 위치로 옮겨 왔고, 지주회사 자회사에서 본사가 콜로라도에 있는 회사로 바뀌었습니다. 특히 콜로라도와 캘리포니아, 이 두 주가 매우 중요하기 때문입니다. 저희 사업장은 캘리포니아주 오션사이드에 있습니다. 샌디에이고 바로 북쪽이자 로스앤젤레스 남쪽으로, 여기서 차로 약 1시간 반 거리입니다. 시트로테크 제품 제조를 위한 전략적 입지입니다. 방염제를 생각하실 때는 ‘하늘에서 떨어지는 빨간 물질을 말하는 건가?’라고 생각하시면 됩니다. 네, 대체로 맞습니다. 저는 퍼리미터 솔루션스(티커: PRM)에서 전 세계 산불 예방 및 방호 부문 책임자를 지냈습니다. 저는 2021년 또는 2022년, 아마 2021년이었던 것 같은데, 회사가 20억 달러 규모로 뉴욕증권거래소에 이전 상장할 때 경영진의 일원으로 참여해 지원했습니다.

이 회사는 이제 시가총액 약 40억 달러 규모가 됐습니다. 제가 세운 회사를 그들에게 매각했고, 회사가 성장하는 데도 힘을 보탰습니다. 공중에 떠 있는 것만 빼고는 뭐든 다 했습니다. 하지만 제조 부문과 현재 상황을 보면, 저희는 이렇게도 말씀드렸습니다. “이 제품은 단순히 화재를 예방하고 자산을 보호하기 위한 것이 아닙니다.” 또한 환경보호청이 업계에서 처음으로 인정한 제품이라는 점만으로도 획기적인 것은 아닙니다. 붉은색 제품에는 독성 중금속이 들어 있습니다. 서로 솔직하게 이야기합시다. 사실은 사실대로 봅시다. 미량이기는 하지만 카드뮴과 비소 등 여러 성분이 들어 있어 반복해서 살포하고 싶지는 않으실 겁니다. 하지만 다른 해결책은 없었습니다.

지난 50년간 이 업계는 비료 중심으로 운영돼 왔습니다. 비료 업계였고, 몬산토에서 비롯된 것이었습니다. 그래서 본사가 미주리주 클레이턴, 세인트루이스에 있는 것입니다. 저희가 주목하는 제품은 물에 가까운 점성을 지니며 식생에 처리해 불이 붙지 않도록 만들 수 있습니다. 따라서 이 제품을 시장에 선보여야 합니다. 또 목재, 제재목, 목재 제품에도 적용할 수 있는데, 이에 대해서는 앞으로 말씀드리겠습니다. 파트너사들이 사업을 키울 수 있도록 지원할 역량도 갖추고 있습니다. 제가 이 일을 시작했을 때는 파트너가 20곳이었습니다. 지금은 인증 파트너가 30곳입니다. 이들과 함께 “주택과 지역사회의 보험 문제를 해결하기 위해 이 제품을 어떻게 보급할 수 있을까?”를 고민하고 있습니다. 철도와 전력·공공설비 등 여러 프로그램에서 진행 중인 사업을 살펴보고 있습니다. 이들 기업에는 식생 관리 예산이 있습니다. 전력선 아래와 철도 선로 주변, 도로변에서 화재가 시작되는 것을 막아야 합니다.

남부 캘리포니아에서는 화재의 80%가 도로변 20피트 이내에서 시작됩니다. 이 문제에 대해 뭔가 조치를 취해야 합니다. 연구개발과 지금까지 추진해 온 사업을 어떻게 발전시켜 나가야 할까요? 이제 저희는 회사의 기반을 마련한 단계에 이르렀습니다. 단순한 기술도, 아이디어도, 엉뚱한 과학 실험도 아닙니다. 앞으로 나아갈 방향을 위한 회사의 토대를 확실히 다졌습니다. 세 가지 시장은 목재 제품, 산불이 시작되는 곳에서 화재를 예방하는 분야, 그리고 주택을 보호하는 주택 시스템입니다. 헥시온을 잘 모르시는 분들을 위해 말씀드리면, 이곳은 대중에게 잘 알려진 이름은 아니지만 1등급 제조 파트너입니다. 전 세계 목재 제품 및 건축자재 기업이라면 누구나 익히 알고 있는 매우 확고한 브랜드입니다.

웨이어하우저, 조지아퍼시픽, 루이지애나퍼시픽, 보이시 캐스케이드, 웨스트 프레이저 같은 선도적인 엔지니어드 우드 제품 기업에 제품을 공급합니다. 이 회사는 이러한 엔지니어드 우드 제품을 서로 결합하는 접착제, 수지, 직물을 공급하지만, 이 소재들은 화재에 매우 취약하기도 합니다. 이에 따라 1등급 제조 파트너인 저희가 연방정부 적격 제품 목록에 등재되는 것은 매우 타당합니다. 이는 엄청난 성장 촉매이자 연방정부에 제품을 공급할 수 있는 수억 달러 규모의 기회입니다. 현재 관련 업무는 하나의 미국 산불 대응 기관 산하로 통합됐습니다. 미국 산불 대응 사무국입니다. 제 절친이자 오렌지카운티 소방청장을 지낸 브라이언 페네시 청장은 현재 내무부 산하 통합 사무국인 산불 대응 사무국을 이끌고 있습니다. 미국 전체를 관할하는 이 기관을 이끌기에 그보다 더 훌륭한 인물이나 친구는 없다고 생각합니다. 이 분야는 제가 오랫동안 몸담아 온 산업입니다. 제가 이 회사에 합류한 이유도 제품을 시장에 내놓는 방법을 알고 있었기 때문입니다. 세계적인 산불 예방 기업을 세우고 이를 페리미터 솔루션스에 매각한 뒤, 페리미터 솔루션스의 글로벌 산불 예방 및 보호 사업부를 이끌었습니다.

그 후 이 일을 하기 위해 업계에 다시 돌아왔습니다. 화재 예방 분야의 우호적인 시장 여건이 저희에게 유리하게 작용하고 있으며, 이 사업을 이끌 검증된 인재들도 있습니다. 제 경험에 더해, 최고운영책임자 앤드루 핫스코가 탁월한 역량과 운영 능력, 규율을 갖추고 합류해 저희에게 필요한 방식으로 회사를 세우고 운영하고 있습니다. 한동안 투자해 오신 분들도 계실 겁니다. 제가 말씀드리고 싶은 것은 이제 새로운 국면이 시작됐다는 점입니다. 새로운 장이 열렸습니다. 회사가 앞으로 나아갈 기반이 마련됐으며, 이 여정에 함께하게 되어 매우 기쁩니다. 저희는 산불 진화에 수십억 달러를 쓰면서도 예방에는 많은 돈을 쓰지 않습니다.

그 이유는 붉은색 방염제를 반복해서 계속 살포할 수 없었기 때문입니다. 식생을 모두 제거하거나 제초제를 뿌려 고사시키는 것 외에는 효과적인 해결책이 많지 않았습니다. 이제는 식생에 실제로 도포해 불이 붙지 않도록 만들 수 있는 제품이 있습니다. 캘리포니아와 콜로라도에서 관련 의무 규정이 도입되고 있습니다. 산림과 도시가 맞닿는 지역에 새 주택을 지으려면, 외장재와 건축자재에 난연 처리를 해야 합니다. 그렇죠? 저희가 외장재를 제조할 좋은 기회입니다. 물론 난연 처리 목재 외에도 추가로 해야 할 일이 있습니다. 내후성 첨가제 같은 것들도 필요합니다. 대형 업체들이 시트로테크를 도입해 제품에 통합하는 단계가 바로 그 부분입니다. 가능한 한 많은 백만 갤런의 제품을 판매하고 싶습니다.

연간 발생하고 예측 가능하며 마진이 높은 반복 매출입니다. 마진율은 50~70%입니다. 가능한 한 많은 양의 제품을 백만 갤런 단위로 산림과 목재 제품 산업에 공급하는 것이 목표입니다. 콜로라도와 캘리포니아, 미국 서부, 그리고 전 세계적으로 산불을 막기 위해 무언가를 해야 한다는 흐름이 점점 강해지고 있습니다. 저희에게는 더 나은 화학 조성이 필요했습니다. 시트로테크는 구연산에서 유래한 제품입니다. 곡물을 발효해 구연산을 만듭니다. 구연산을 중화해 구연산칼륨을 만듭니다. 저희는 삼칼륨 형태를 사용해 칼륨 함량을 조금 더 높였습니다. 그렇게 하면 난연 성능에 도움이 됩니다. 칼륨을 기반으로 한 일종의 염기성 염입니다. 따라서 구연산삼칼륨은 원료 중 하나입니다. 코카콜라는 이 원료를 구매하는 최대 업체 중 하나입니다. 이 원료는 미국 중서부의 일리노이주와 아이오와주에서 생산되는 2등급 황색 옥수수로 만듭니다.

가장 중요한 점은 환경보호청이 이 제품에 들어가는 모든 성분이 안전하다고 했다는 것입니다. 저도 마시겠지만, 맛이 그리 좋지는 않습니다. 따라서 안전합니다. 사람과 반려동물, 환경 모두에 안전합니다. 목재에 처리하면 난연 성능을 갖춘 난연 처리 목재가 될 뿐만 아니라, 상업용 건물이 불에 탈 때 발생하는 연기와 증기, 독성 물질을 최소화하는 UL 그린가드 골드 인증도 받을 수 있습니다. 즉, 연기와 독성 물질 배출이 가장 낮은 수준을 달성할 수 있습니다. 이제 저희 제품은 세이퍼 초이스 인증을 받았고 UL 그린가드 골드 인증도 획득했으며 ASTM 시험도 완료했습니다. 이 제품은 시장에 출시할 준비가 됐습니다. 그래서 저희는 지분을 50대 50으로 나누는 합작법인을 설립했습니다.