제너럴 퓨전 그룹 Canaccord Genuity's 46th Annual Growth Conference

네, 감사합니다 조지. 제가 앉아 있는지 서 있는지 잘 모르겠어서, 여러분께 보이도록 서서 움직이겠습니다. 참석해 주신 모든 분들께 감사드립니다. 조지, 저희를 초대해 주신 캐나코드에도 감사드립니다. 본격적으로 시작하기 전에, 이 발표에는 미래 예측성 발언이 포함되어 있음을 알려드리며, SEC에 제출된 미래 예측성 발언 및 위험 요인에 관한 공시를 참고해 주시기 바랍니다. 네, 조지 말씀대로 제 이름은 메건 윌슨입니다. 저는 제너럴 퓨전의 최고 전략 책임자이며, 회사 소개에 앞서 저를 먼저 소개드려 회사와 저희가 추구하는 바를 이해하는 데 도움이 되고자 합니다. 저는 엔지니어 출신입니다. 경력 대부분을 원자력 및 상업용 발전 분야에서 쌓았습니다.

처음에는 미국 해군 핵 장교로서 해상에서 핵분열 원자로를 운영했고, 그 후 약 15년간 원자력 및 비원자력 기술을 다루는 발전 산업에서 공공 시장 분야에서 일했습니다. 저는 기본적으로 핵분열 전문가입니다. 핵 분야와 관련된 모든 일을 지켜보신 분들은 아시겠지만, 저는 경력 내내 핵분열을 지원하고 발전시키는 데 힘써 왔습니다. 오랫동안 저는 핵융합에 대해 회의적인 입장이었습니다. 차이점에 대해 조금 말씀드리겠지만, 여러분 모두 핵융합이 무엇인지 어느 정도 알고 계시거나, ‘스파이더맨’이나 ‘백 투 더 퓨처’를 보면서 어떤 이미지를 갖고 계실 겁니다. 저는 핵융합에 회의적이었는데, 제너럴 퓨전과 회사의 접근법 및 구체적인 기술을 알게 된 후에야 실용적인 핵융합 발전이 가능하다는 확신을 갖게 되었습니다.

그래서 저는 이전 직책을 떠나 약 4년 전 제너럴 퓨전에 합류하게 되었습니다. 저는 장기 전략 개발과 전략적 파트너십을 포함한 모든 대외 관계를 책임지고 있습니다. 가장 근본적인 수준에서, 우리는 모두 깨끗하고 신뢰할 수 있으며 저렴한 전력에 대한 전 세계적인 수요가 엄청나다는 것을 이해하고 있으며, 이것이 우리가 집중하는 시장입니다. 좀 더 자세히 설명드리겠지만, 제너럴 퓨전은 설립 초기부터, 그리고 24년 동안, 핵융합에 대해 공학적 접근 방식을 취하는 데 집중해왔습니다. 과학 실험이 아닌 실용적인 핵융합 발전이 목표입니다. 그것이 바로 저희가 추구하는 바입니다. 지난 24년 동안 광범위한 특허 포트폴리오와 강력한 경쟁적 해자를 구축했으며, 실제 핵융합 장치를 만들어 실제 핵융합 성과를 내고 있습니다. 오늘날 저희는 밴쿠버 본사에서 시범 운전 중인 장치를 운영하고 있습니다. 언제든 방문해 주세요. 방문객을 환영합니다.

이 장치는 상업적으로 의미 있는 규모로 운영되고 있으며, 2028년까지 몇 가지 혁신적인 기술적 이정표를 달성하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이 작업은 제가 곧 말씀드릴 훌륭한 파트너들과 함께 진행하고 있습니다. 저희는 투자자와 정부, 특히 본사가 위치한 캐나다 정부로부터 훌륭한 후원자를 확보하고 있으며, 플라즈마 물리학자 같은 천재들뿐 아니라 여러 기술 회사를 IPO나 주요 인수합병으로 이끈 CEO 그렉 트위니를 포함한 매우 기업가적인 경영진으로 구성된 환상적인 팀을 보유하고 있습니다. 앞서 말씀드렸듯이, 저희는 2002년에 설립되었습니다. 저희는 미래에 1조 달러 규모의 시장을 목표로 하고 있으며, 이에 대해 곧 좀 더 설명드리겠습니다.

지금까지, 최근 공개시장에 진입하여 약 한 달 전 나스닥에 상장하면서 진행한 PIPE를 포함해 약 5억 4,300만 달러를 조달했습니다. 그중 1억 캐나다 달러는 캐나다 정부에서 지원받았습니다. 핵융합은 국가 자산이며 전 세계 정부의 전략적 우선순위로 성장하고 있으며, 캐나다도 예외가 아닙니다. 모두 다 말씀드리지는 않겠지만, 저희가 지금의 위치에 오기까지 도와준 모든 투자자들, 즉 가족과 친구, 벤처캐피털에서부터 기관 투자자, 국부펀드에 이르기까지 모두 확인하실 수 있습니다. 앞서 말씀드린 것처럼, 이 시장은 1조 달러 규모가 될 것으로 기대됩니다. 왜 이 시장이 잠재적으로 1조 달러 규모가 될 수 있을까요? 저는 핵융합이 핵분열의 모든 장점을 가지면서도 단점은 없다고 말씀드리고 싶습니다.

이는 핵발전이 청정하고 신뢰할 수 있는 기저 부하 전력으로 인식되는 것과 마찬가지로, 핵융합도 그런 장점을 가지고 있다는 의미입니다. 하지만 수십만 년 동안 보관해야 하는 장기 방사성 폐기물이 없고, 연쇄 반응이나 테러 공격과 관련된 안전 및 보안 문제도 없으며, 이 모든 점이 핵융합이 훨씬 더 큰 시장 잠재력을 가진 이유입니다. 왜냐하면 이 기술은 큰 부지 없이도 수요지 근처에 유연하게 배치할 수 있고, 비용 경쟁력도 상당히 뛰어나기 때문입니다.

산업 전체가 오늘날 과학이 수십 년간 조용히 발전해온 단계에 있으며, 대부분의 세계가 주목하지 않는 동안 기술은 이제 국가 연구소나 정부 시설을 넘어 진정한 산업으로 전환되는 변곡점을 지났습니다. 제너럴 퓨전이 최초이자 현재 유일한 상장된 핵융합 회사이지만, 오늘날 60개 이상의 비상장 핵융합 회사들이 활발히 활동하는 건강한 산업이 형성되어 있습니다. 이러한 노력의 상당 부분은 슈퍼컴퓨팅, 인공지능, 3D 프린팅, 디지털 제어 등 산업의 동력을 가속화하는 첨단 기술의 발전에 힘입고 있습니다.

동시에 미국을 포함한 여러 정부가 핵분열과 비교해 이러한 장점을 인정하는 핵융합 규제 체계를 개발하면서 규제 환경도 발맞추어 발전하고 있습니다. 규제 환경은 매우 중요합니다. 궁극적으로 이는 핵융합이 겨냥하는 시장 규모에 영향을 미치며, 핵분열 발전소를 안전하게 유지하는 데 드는 부담과 비용도 포함됩니다. 핵융합에서는 그러한 비용을 걱정할 필요가 없습니다. 핵융합의 비용 경쟁력을 생각해 보면, 일반적으로 핵융합은 핵분열보다 훨씬 밀도가 높습니다. 부지 면적도 더 작습니다. 폐기물 발생량이 적고, 규제 부담과 연료 비용도 낮아 모두 더 경쟁력 있는 비용으로 이어집니다. 특히 제너럴 퓨전은 독특하고 실용적인 접근법 덕분에, 미래에는 N차 생산 기준으로 가장 경쟁력 있는 SMR LCOE 수준과 비용 경쟁력을 갖출 수 있다고 믿고 있습니다.

하지만 그 목표에 도달하기 위해서는 아직 해야 할 일이 있습니다. 기술에 대해 말씀드리겠습니다. 우리 기술의 차별성을 이해하는 데 도움이 되도록 간단한 핵융합 설명을 드리겠습니다. 하지만 핵에 익숙하지 않은 분들을 위해 먼저 핵분열부터 시작하겠습니다. 핵분열은 간단히 말해 원자에 중성자를 쏘아 분열시키면 또 다른 중성자가 나오고, 매우 방사능이 강한 부산물이 발생하는 과정입니다. 이것이 핵분열에서 나오는 위험한 물질입니다. 핵융합은 완전히 다른 원자 과정입니다. 두 개의 원자가 결합하여 융합하는 과정이며, 핵분열과 마찬가지로 중성자가 나오지만, 방사능이 강한 부산물 대신 헬륨이 생성됩니다.

그래서 결국 같은 결과가 나오는데, 중성자의 형태로 에너지가 나오지만, 방사능이 강한 부산물 대신 헬륨이 생성됩니다. 파티 풍선과 같습니다. 원자 수준에서 근본적으로 완전히 다릅니다. 우리는 이것이 매일 일어나는 것을 봅니다. 태양을 보거나 별을 보면, 그것이 바로 핵융합이 일어나는 것입니다. 하지만 지구에서 이를 실현하려면 몇 가지를 해야 합니다. 먼저 플라즈마를 만들어야 합니다. 플라즈마는 이온화된 가스의 특별히 뜨거운 구름입니다. 그 플라즈마를 원자들이 융합하도록 강제하는 특별한 환경에 넣어야 합니다. 이것이 핵융합 과학에 필요한 것입니다. 그 다음 발전소를 만들려면, 에너지를 포착해서 전기를 생산하는 데 활용할 수 있는 방식으로 해야 합니다. 학계와 정부 연구소는 수십 년간 첫 두 단계, 즉 핵융합을 일으키는 데 집중해 왔습니다.

제너럴 퓨전은 네 단계 모두에 집중하고 있습니다. 여기가 바로 저희가 개입하는 부분입니다. 에너지를 포착하고 이를 활용할 수 있는 방식으로 진행하는 것입니다. 네, 말씀드렸듯이, 핵융합을 추구하는 많은 회사들이 있고, 다양한 기술들이 있습니다. 모두 다 말씀드릴 수는 없습니다. 하지만 사실 우리는 몇 가지 핵심 수단만 가지고 작업하고 있습니다. 플라즈마를 만들고, 그다음에 그것을 어떻게 다루느냐가 관건입니다. 전통적인 접근법은 매우 강력한 자기장과 대형 초전도 자석을 사용해 플라즈마가 에너지를 오랫동안 유지하도록 하여 핵융합이 일어나게 하는 데 집중해 왔습니다. 또 다른 극단에서는 플라즈마의 밀도를 높이는 데 집중하는 방법도 있습니다. 그리고 그것을 위해서 우리는 축구장 크기만 한 거대한 레이저들을 사용해 플라즈마를 압축할 것입니다.

즉, 플라즈마가 에너지를 오랫동안 유지하게 하거나 밀도를 극한까지 높이는 방법 중 하나입니다. 과학적으로는 매우 훌륭하지만, 발전소 입장에서는 거대한 초전도 자석이나 레이저 장비를 갖추는 것이 그리 이상적이지 않습니다. 제너럴 퓨전의 접근법인 자화 타깃 핵융합은 이 두 극단 사이의 적절한 지점에서 작동하도록 설계되었습니다. 자기장 기술과 레이저 기술에서 각각 조금씩 차용하되, 자석이나 레이저 없이 완전히 기계적인 방식으로 같은 핵융합을 달성하는데, 이는 발전소에 적합한 방식입니다. 이것이 어떻게 작동하는지 설명드리겠습니다. 손동작을 사용할 테니 양해 부탁드립니다. 이것이 바로 우리가 핵융합의 디젤 엔진이라고 부르는 것입니다.

디젤 엔진을 생각해보면, 연료를 분사하고 연소실에서 압축하는 과정이 있습니다. 먼저 압축실을 형성합니다. 기본적으로 액체 금속이 가득 찬 용기가 있습니다. 그 용기를 회전시키면 액체 금속이 바깥쪽으로 이동하며, 액체 금속의 속이 빈 원통이 형성됩니다. 이것이 우리의 압축실입니다. 기계 상단에서 연료인 플라즈마를 만듭니다. 플라즈마를 형성해 압축실에 주입한 후, 레이저가 아닌 피스톤 배열을 사용해 액체 금속을 압축하고 플라즈마를 조여 밀도를 높이며, 4파이 전 방향으로 완전히 감싸 핵융합을 일으킵니다. 중성자와 에너지가 액체 금속으로 방사됩니다. 그리고 전체 과정이 1초에 한 번씩, 1헤르츠 주기로 리셋되고 반복됩니다. 마치 디젤 엔진과 같습니다.