프리포트 맥모란 Morgan Stanley's 14th Annual Laguna Conference

좋습니다. 카를로스, 그리고 이번 콘퍼런스를 주최해 주신 모건스탠리에도 감사드립니다. 저희는 매년 이 자리에 참석하는 것을 즐겁게 생각하며, 이곳의 투자자 여러분과 지속적으로 소통할 수 있기를 기대하고 있습니다. 프리포트가 추진하고 있는 사업에 대해 많은 관심이 쏠리고 있습니다. 저희는 현재 대규모 안건을 추진하고 있습니다. 저희의 초점은 구리이며, 관련 사업을 추진하고 있습니다. 저희는 이제 새로운 성장 국면에 진입하고 있습니다. 저희가 추진하고 있는 핵심 과제가 몇 가지 있습니다. 그중 하나는 그라스버그 광산의 회복이며, 매우 순조롭게 진행되고 있습니다. 이에 대해서는 더 자세히 말씀드릴 수 있습니다. 미국에서는 매우 고무적인 성장 기회를 추진하고 있습니다. 미국에서 브라운필드 확장 기회를 확보하고 있으며, 이에 대한 의사결정을 진전시키고 있습니다. 또한 기술 분야에도 대규모 투자 또는 큰 기회가 있습니다.

저희는 혁신과 기술에 상당한 역량을 집중하고 있습니다. 이를 통해 프리포트가 적극적으로 활용할 수 있는, 지상 물질 처리와 관련된 상당한 가치를 확보할 수 있을 것입니다. 이는 중요한 과제이며, 남미에서도 성장을 추진하고 있습니다. 프리포트와 업계에 매우 고무적인 시기입니다. 단기적으로는 미국 내 성장에 집중할 계획입니다. 프리포트는 미국의 구리 대표 기업으로서 매우 유리한 입지를 확보하고 있으며, 미국에서 생산되는 구리의 약 70%를 프리포트 사업장에서 공급하고 있습니다. 어쨌든 지금은 구리 업계에 몸담기에 매우 좋은 시기입니다. 앞으로 전기화가 진행되면서 구리 사용량이 더욱 증가하는 세상이 될 것으로 보이기 때문에 큰 과제가 있습니다. 저희는 이러한 시장에 효율적이고 안정적으로 계속 공급할 수 있어야 합니다.

저희는 이 과제에 대응할 준비가 되어 있으며, 이를 위해 노력하고 있습니다.

역사적으로 업계를 살펴보면, 수요가 가속화되고 이에 따라 공급이 반응하는 시기가 늘 있어 왔던 것 같습니다. 수요가 가속화될 때 개발 기회를 잡기 위해 대기 중인 프로젝트들이 있었습니다. 하지만 이번에는 그렇지 않습니다. 구리 공급의 주요 문제 중 하나는 신규 자원의 대규모 발견이 극히 드물다는 점에서 출발한다고 생각합니다. 대규모 신규 발견이 없기 때문에 프로젝트가 지속적으로 보충되는 모습을 찾아보기 어렵습니다. 발견이 이루어지더라도 이를 개발하기까지는 약 20년이 걸릴 수 있습니다. 따라서 현재는 그린필드 기회가 부족하다는 실질적인 과제가 있습니다.

업계가 추진하고 있는 프로젝트는 여러 개 있으며, 아르헨티나를 비롯한 여러 지역에서 많은 프로젝트가 진행되고 있습니다. 하지만 업계에는 과거와 같은 프로젝트 파이프라인이 없습니다. 구리 가격은 더 오를 수 있습니다. 구리 가격이 파운드당 4달러에서 5달러, 6달러로 상승하는 것을 보셨을 텐데, 말씀하신 것처럼 단기적으로 공급이 이에 대응하기는 어렵습니다. 업계가 앞으로 나아가기 위해서는 아직 상당한 양의 구리가 매장되어 있는 만큼, 더욱 혁신적인 접근이 필요합니다. 동시에 인플레이션 압력도 나타나고 있습니다. 대규모 신규 구리 광산을 개발하는 데 드는 비용은 과거보다 훨씬 높아졌습니다.

이를 위해서는 더욱 혁신적인 접근이 필요하며, 프리포트에서는 기술과 기타 혁신 기회를 활용해 현재 보유한 자원에서 더 많은 구리를 회수하는 방안을 추진하고 있습니다. 저희 사업장에는 여러 가지 이유로 아직 회수되지 않은 구리가 여전히 상당량 남아 있습니다. 광석에 포함된 구리를 모두 회수할 수 있는 기술이 당시에는 없었습니다. 저희가 추진하고 있는 일 중 하나는 이를 실현할 수 있는 기술에 투자하는 것입니다. 또한 브라운필드 기회에도 투자하고 있습니다. 브라운필드 개발은 그린필드 개발보다 위험이 낮고 더 신속하게 진행할 수 있습니다. 앞으로 프리포트뿐만 아니라 업계의 다른 기업들도 브라운필드 프로젝트를 진전시키기 위해 움직이기 시작하는 모습을 보게 될 것으로 생각합니다. 앞으로를 내다볼 때, 제가 보기에 구리의 펀더멘털은 최근 어느 때보다 강합니다.

지난 20년 동안 수요가 증가해 왔습니다. 지난 20년간 수요 증가를 이끈 요인의 대부분은 중국이었습니다. 이제 말씀하신 전기화와 이에 필요한 전력 및 에너지 인프라를 고려하면, 수요 증가는 더욱 광범위한 기반을 갖추고 있습니다. 현재 나타나고 있는 인플레이션을 감안할 때, 업계는 비용 효율적인 방식으로 공급을 개발할 새로운 방법을 찾기 위해 부단히 노력해야 합니다. 프리포트는 이러한 과제에 대응할 준비가 되어 있으며, 현재 여러 가지 방안을 추진하고 있습니다.

네, 감사합니다. 이는 프리포트에 매우 흥미롭고 야심 찬 사업입니다. 최근 수십 년, 특히 1980년대부터 용액을 광석에 주입해 구리를 추출하는, 이른바 침출 공정 기술이 개발됐습니다. 이 기술을 통해 구리를 회수하고 실제로 구리 음극을 직접 생산할 수 있었습니다. 이 기술은 한동안 효과적이었지만, 시간이 지나면서 침출을 통해 생산할 수 있는 물량이 감소하기 시작했습니다. 이는 기존 기술을 사용한 이 공정으로는 전체 회수 가능량 중 일부만 회수할 수 있기 때문입니다. 기존 기술을 사용하면 광석에 함유된 구리의 30%만 회수할 수 있는 경우도 있습니다. 하지만 프리포트에서 저희가 추진해 온 것은 새로운 기술을 사용해 그 구리를 더 많이 회수하는 것입니다. 저희는 지난 몇 년 동안 이 작업을 진행해 왔으며, 초기에는 몇 가지 다른 운영 방식을 적용했습니다.

이제 저희가 적용하고 있는 새로운 화학 기술과 기타 이니셔티브를 이 광석 더미에 도입해 더 많은 구리를 회수하는 단계에 들어서고 있습니다. 이미 채굴된 광석에서 연간 8억 파운드를 생산할 수 있고, 저희는 사실상 이를 재처리만 하면 된다는 점을 생각해 보십시오. 이는 자본 집약적인 사업이 아닙니다. 이미 채굴 비용을 부담했기 때문에 추가 운영 비용이 낮습니다. 따라서 이는 사실상 자재를 재처리하는 작업입니다. 이를 대규모로 추진할 수 있는 역량도 갖추고 있습니다. 현재까지 진행 과정에서 8억 파운드 중 대략 연간 2억 파운드를 생산했습니다. 앞으로 더 진행할 여지가 많이 남아 있습니다. 카를로스가 말씀드린 것처럼, 이를 확대하기 위해 현재 저희는 연말까지 연환산 생산량을 약 3억 파운드 수준으로 끌어올리는 작업을 진행하고 있습니다.

이를 통해 생산량을 늘리고 사업 규모를 확대할 수 있을 것입니다. 저희는 크게 두 가지 일을 진행하고 있습니다. 이 광석 더미에 적용할 수 있는 새로운 첨가제, 즉 새로운 화학 시약을 인증받기 위해 노력해 왔습니다. 현재 사용하고 있는 물질은 새로운 기술이지만 쉽게 구할 수 있었기 때문에, 저희는 이를 일부 조달해 시험을 시작했고 긍정적인 결과를 얻고 있습니다. 하지만 저희 연구실에서는 현재 사용하고 있는 물질보다 회수 잠재력이 몇 배나 높은 것으로 나타난 두 가지 추가 첨가제를 개발해 왔습니다. 따라서 이 물질을 특별히 조달하고 제조해야 했고, 제품을 생산하기 위해 여러 화학물질 제조업체들과 협력해 왔습니다. 현재 주문이 들어간 상태입니다. 제조가 진행 중이며, 올해 말부터 내년 초에 걸쳐 물질을 받을 것으로 예상하고 있습니다. 이를 통해 단순히 연구실에서 시험하는 수준을 넘어 현장에서 대규모로 적용하기 시작할 수 있을 것입니다.