웨스트워터 리소시스 26년 2분기 어닝콜

스티브, 말씀해 주시기 바랍니다. 감사합니다, 운영자님, 그리고 여러분 안녕하세요.

웨스트워터 리소스의 2026년 2분기 사업 업데이트에 참석해 주셔서 감사합니다. 당사의 10-Q 보고서는 이번 주 초에 제출되었으며, 웹사이트 westwaterresources.com의 투자자 섹션에서 확인하실 수 있습니다. 오늘 통화에는 저와 함께 테렌스 크라이언 이사회 의장과 프랭크 바커 사장 겸 최고경영자가 참석했습니다. 두 분 모두 준비된 발언 후 질의응답 시간에 답변해 드릴 예정입니다. 참고로 오늘 논의에는 향후 사건 및 기대 사항을 포함한 미래 예측 진술이 포함되며, 여기에는 흑연 제품에 대한 예상 수요, 켈리턴 흑연 공장 및 쿠사 흑연 광산 관련 예상 일정과 비용, 자금 조달 활동, 허가 일정, 고객 인증 노력 등이 포함됩니다. 이러한 진술은 실제 결과가 경영진의 현재 기대와 크게 다를 수 있는 위험과 불확실성에 노출되어 있습니다.

추가 세부 사항은 당사의 SEC 제출 서류와 보도자료에 포함된 주의 문구를 참조해 주시기 바랍니다. 그럼, 이사장인 테렌스 크라이언에게 통화를 넘기겠습니다.

감사합니다, 스티브, 그리고 여러분 안녕하세요. 이번 주는 웨스트워터와 켈리턴, 그리고 미국산 배터리 등급 천연 흑연 생산 확대에 있어 중요한 진전이 있었습니다. 월요일에 우리는 EXIM이 앨라배마 켈리턴 흑연 공장 개발을 지원하기 위해 2,500만 달러 대출을 승인했다고 발표했습니다. EXIM의 2,500만 달러 승인은 단순한 자금 조달 이정표를 넘어섭니다. 이는 켈리턴의 전략적 중요성과 국내 흑연 생산이 미국의 핵심 광물 공급망 강화에 기여할 수 있다는 명확한 인정을 의미합니다. 수년간 미국은 흑연과 배터리 등급 흑연 소재를 주로 해외에서 수입해 왔습니다. 켈리턴은 리튬 이온 배터리, 에너지 저장 및 첨단 제조에 필수적인 미국 핵심 광물인 흑연의 국내 가공 능력을 향상시켜 이러한 상황을 바꾸기 위해 개발되고 있습니다.

우리는 이제 미국 내 공급망을 위해 미국에서 생산된 배터리 등급 천연 흑연이라는 국가가 긴급히 필요로 하는 목표에 한 걸음 더 다가섰습니다. 특히 이번 대출 승인으로 켈리턴의 상업 생산이 내년부터 시작될 수 있는 가능성에 한층 더 가까워졌습니다. 이 대출은 미국 내 제조 프로젝트를 지원하는 EXIM의 'Make More in America' 이니셔티브에 따라 승인되었으며, 켈리턴은 이 기준에 부합합니다. 웨스트워터에게 이번 승인은 켈리턴을 건설 및 장비 설치 단계에서 시운전과 운영 준비 단계로 나아가게 하는 비희석성 자본을 제공합니다. 1분기 실적 발표에서 말씀드렸듯이, 저희와 자문단은 비희석성이고 저비용의 자본 조달을 위해 워싱턴 D.C.에서 활발히 활동해 왔습니다. 이번 주에 받은 EXIM 승인 역시 그 지속적인 노력의 직접적인 결과입니다.

켈리턴 흑연 공장은 이미 상당한 자본이 투입된 첨단 물리적 자산입니다. 설립 이래로 회사는 1단계에 약 1억 3천만 달러를 투자했습니다. 저희는 건물, 현장 장비 및 주문 장비, 운영 자격 라인, 연구개발 실험실, 그리고 상업 생산을 지원하는 데 필요한 기술 및 운영 역량을 발전시키는 팀을 갖추고 있습니다. 이러한 진전 덕분에 웨스트워터는 경쟁사 대비 3~5년의 선도 우위를 확보했다고 믿습니다. 프로젝트 진행에 수년이 걸리는 산업에서 켈리턴에서 이미 완료된 작업은 미국이 국내 배터리 등급 흑연 생산 능력을 구축하는 데 있어 출발선을 앞당겨 줍니다. 켈리턴 공장은 주로 리튬이온 배터리에 사용되는 배터리 등급 천연 흑연 소재인 코팅 구형 정제 흑연(CSPG)을 생산하도록 설계되었습니다. 1단계는 연간 약 12,500미터톤의 CSPG 생산을 목표로 합니다. 이것이 바로 EXIM 승인이 매우 중요한 이유입니다.

이는 켈리턴의 다음 단계 작업을 지원하며, 미국 내에서 이러한 유형의 가공 능력을 구축하는 전략적 가치를 인정하는 것입니다. 또한, 이는 저희 팀이 켈리턴을 엔지니어링 및 장비 조달 단계에서 고객 자격 검증과 운영 준비 단계로 진전시키기 위해 이미 수행한 작업의 양을 반영합니다. 동시에 EXIM 승인은 보다 광범위한 자금 조달 전략의 한 걸음입니다. 저희는 켈리턴 1단계 완공과 그 이후를 지원하기 위해 추가 정부 자금원과 기타 금융 대안도 계속 모색하고 있습니다. 저희의 자금 조달 목표는 명확합니다: 켈리턴에 필요한 자본을 최적의 조건으로 확보하고 미국 내에서 미국산 배터리 등급 천연 흑연 생산을 시작하는 것입니다. 저희는 절제되고 집중적이며 끈기 있게 접근해 왔으며, EXIM 승인은 그 전략을 반영합니다.

앞으로도 켈리턴에서 고객 자격 검증 활동을 계속하고 쿠사 허가 절차를 진행하며 사업을 발전시켜 나가겠습니다. 이제 운영 업데이트를 위해 프랭크에게 마이크를 넘기겠습니다.

감사합니다, 테런스님. 그리고 모두 좋은 아침입니다. 테런스님이 언급하신 것처럼, 켈리턴은 미국 내 배터리 등급 흑연 생산을 구축하기 위한 웨스트워터 전략의 중심에 있습니다. 2026년 2분기와 상반기 동안 우리는 신중한 속도로 켈리턴 사업을 계속 진전시켰습니다. 지난해 주문한 장기 납품 장비와 관련된 상세 엔지니어링 및 제조 진행 상황을 감독했으며, 그 진행과 납품을 계속 지원하고 있습니다. 또한 켈리턴에서 자격 검증 라인과 연구개발(R&D) 실험실을 계속 운영하고 있습니다. 이러한 역량은 제품 개발을 지속하고, 고객 평가용 재료를 생산하며, 사내 품질 관리 테스트를 지원하고, 향후 상업 운영을 위한 공정 및 장비에 대해 팀을 교육할 수 있게 해주기 때문에 중요합니다. 현재까지 자격 검증 라인은 웨스트워터가 사전 생산 평가 및 테스트에 사용할 수 있는 1미터톤 이상의 CSPG 샘플을 생산할 수 있게 했습니다.

자격 검증 라인에서 생산된 CSPG는 향후 상업 환경에서 생산할 것으로 예상되는 재료를 대표하며, 이 라인은 고객 자격 검증 활동을 위한 추가 대량 샘플 생산을 지원할 것으로 기대됩니다. 우리의 연구개발 작업 또한 고객 참여 전략의 중요한 부분으로 남아 있습니다. 집중하는 분야 중 하나는 배터리 에너지 저장 시장입니다. 우리는 LFP를 포함한 에너지 저장 응용 분야에서 사용되는 특정 배터리 화학물질이 성능 특성, 예를 들어 낮은 팽창률 때문에 역사적으로 합성 흑연에 크게 의존해 왔다는 점을 인식하고 있습니다. 그럼에도 불구하고 천연 흑연은 더 높은 에너지 밀도 등 몇 가지 장점을 가지고 있습니다. 우리 연구개발 팀은 천연 흑연 기반 음극재 개발에 집중하고 있으며, 시간이 지나면서 에너지 저장 시장의 기회를 잠재적으로 해결할 수 있는 낮은 팽창률 재료 개발 작업도 진행 중입니다. 이는 이론적인 것으로 보지 않습니다.

현재 켈리턴에서 진행 중인 제품 개발 및 자격 검증 작업의 일부입니다. 시장이 진화함에 따라 웨스트워터가 배터리 응용 분야 전반에 걸쳐 고객 요구에 대응할 수 있도록 준비하고 있습니다. 2026년 상반기 동안 웨스트워터는 전기차 및 배터리 에너지 저장 시스템 분야의 잠재 고객에게 평가 및 자격 검증용 제품 샘플을 제공했습니다. 이들 잠재 고객 중 다수는 대형 글로벌 리튬이온 배터리 제조업체 및 원제조업체(OEM)를 포함합니다. 우리는 잠재 고객과의 추가 수요 계약 기회를 계속 모색하고 있으며, 그들의 평가 및 자격 검증 과정을 지원하기 위해 제품 샘플 제공을 계속할 것입니다. 이제 쿠사에 대해 말씀드리겠습니다. 올해 상반기 동안 허가 및 기술 작업을 진전시켰습니다. 쿠사는 켈리턴 흑연 공장을 위한 장기 국내 천연 흑연 플ake 농축물 공급원으로 계획되어 있습니다.

2026년 상반기 동안 연방 및 주 허가 작업을 지원하는 환경, 문화, 수문 및 지구화학 연구를 완료했습니다. 이 활동에는 습지 및 하천 경계 설정, 관할권 결정 활동, 문화재 조사, 서식지 평가 등 프로젝트 전역에서 다양한 작업이 포함되었습니다. 2026년 6월 15일에 미국 육군 공병대에 섹션 404 허가 신청서를 제출했습니다. 2026년 6월 26일, 공병대는 프로젝트에 대한 공고를 발행하여 공식적으로 공공 검토 절차를 시작했습니다. 쿠사는 또한 FAST-41 연방 허가 프로그램 하에서 포함 프로젝트 지정을 받았습니다. FAST-41은 공개된 허가 일정과 공식 조정 메커니즘을 통해 연방 허가 절차의 적시성, 예측 가능성 및 투명성을 개선하는 것을 목적으로 합니다. FAST-41 대시보드에 반영된 환경 검토 및 허가의 현재 예상 완료일은 2027년 6월입니다.

이 일정은 쿠사가 켈리턴을 위한 장기 국내 천연 흑연 원료 공급원으로서의 역할을 지원하기 때문에 중요합니다. 켈리턴의 생산 가동을 앞당기는 동시에, 시간이 지남에 따라 보다 완전한 통합 미국 흑연 공급망을 지원할 수 있는 자원도 진전시키고 있습니다. 운영 측면에서 우리의 우선순위는 명확합니다: 켈리턴 진전 지속, 고객 자격 검증 지원, 쿠사 허가 진행, 그리고 웨스트워터가 미국 내에서 배터리 등급 천연 흑연을 생산할 수 있도록 준비하는 것입니다. 이제 재무 업데이트를 위해 스티브에게 마이크를 넘기겠습니다.