솔리드 파워 J.P. Morgan Automotive Conference

자, 여러분 안녕하십니까. 그리고 빌과 J.P. 모건, 이런 기회를 주셔서 감사합니다. 저는 웹페이지에 올라와 있는 전체 자료가 아니라 몇 장의 슬라이드만 간단히 짚고 넘어가겠습니다. 솔리드 파워를 소개드리고, 왜 저희가 업계에 매우 매력적인지 말씀드리면, 저희는 전고체 배터리용 황화물계 전해질 분야에서 선도적인 위치에 있습니다. 저희는 이 분야를 15년 넘게 연구해 왔습니다. 성능 측면에서도, 양산 확장이 가능한 습식 공정 측면에서도, 그리고 궁극적으로는 최저 비용 측면에서도 매우 독보적인 위치에 있습니다. 저희는 자본 투입을 최소화하는 비즈니스 모델을 추구하고 있으며, 이는 매우 많은 장점을 제공합니다. 저희는 티어 1 배터리 제조사들과 직접 경쟁하지 않을 것입니다. 또한 저희는 현재 매우 탄탄한 재무구조를 갖추고 있으며, 지난 분기 말 기준 현금성 자산이 4억 달러를 상회합니다. 앞서 말씀드렸듯이, 저희는 매우 차별화된 제조 프로파일을 보유하고 있습니다.

확장성이 매우 높고 수율이 높으며, 낮은 수준의 드라이룸 부담 조건에서도 공정이 가능하다는 점이 특징입니다. 이는 앞으로 저희 경쟁력을 뒷받침하는 핵심 매력 포인트 중 하나라고 생각합니다. 또한 저희는 피드백 루프 측면에서도 매우 독특한 역량을 갖추고 있습니다. 작년 5월 BMW는 저희가 생산한 셀, 즉 60암페어시(amp hour) EV 셀을 기반으로 한 전고체 모듈을 발표했고, 이를 i7에 통합한 뒤 실제 주행 환경을 입증하기 위해 수개월 동안 뮌헨에서 주행했습니다. 그러한 피드백 루프를 저희는 계속 내부에서 운영하고 있기 때문에, 전해질의 변경과 개선 사항을 셀 수준에서 검증할 수 있으며, 이는 상당히 독보적입니다. 그리고 BMW, SK온, 그리고 가장 최근에는 삼성SDI와 함께 훌륭한 글로벌 파트너 네트워크를 구축하고 있습니다. 그럼 왜 전고체 배터리인지로 넘어가 보겠습니다. 바로 여기입니다. 화면에 보이는 것은 유리병에 담긴 전해질입니다.

이런 모습입니다. 그리고 현미경 수준에서는, 저기에 보이는 것처럼 결정 구조가 관찰됩니다. 이는 에너지 밀도, 배터리 수명, 충전 속도는 물론 안전성까지, 배터리 성능을 다음 단계로 끌어올릴 것입니다. 다시 말씀드리면, 저희는 현재 고객들에게 제공 가능한 전해질을 3세대까지 보유하고 있어 이 부분에서도 매우 독보적인 위치에 있습니다. 5년 전만 해도 시장에서는 전고체 배터리를 어떻게 구현할지에 대해 여전히 의문을 갖고 있었습니다. 이를 구현하는 방법은 크게 세 가지가 있습니다. 폴리머 방식, 산화물 방식, 그리고 황화물 방식입니다. 저희는 성능 때문에 황화물에 대해 오래전부터 선구자이자 전도사 역할을 해왔습니다. 황화물은 이온 전도도가 단연 최고이고, 또 매우 중요한 요소인 제조 용이성과 저비용 측면에서도 강점이 있습니다. 오른쪽에 많은 회사 이름들이 보이실 텐데, 이들 모두가 이제 로드맵에 황화물을 포함하고 있습니다.

이는 솔리드 파워가 10년 넘게 전파하고 선도해 온 방향이 강하게 검증되고 있다는 뜻입니다. 솔리드 파워 자체의 강점과 관련해서는 앞서 일부 말씀드렸습니다만, 저희는 10년 이상 시장에서 혁신을 이끌어 왔기 때문에 전해질뿐 아니라 셀 측면에서도 가장 큰 수준의 데이터 세트를 보유하고 있습니다. 저희는 이를 AI와 머신러닝으로 활용해 지속적인 혁신을 추진하는 것은 물론, 제조 공정의 개선도 이끌고 있습니다. 저희는 파일럿 라인 바로 옆에 프리-파일럿 전해질 혁신 센터를 구축했습니다. 여기서 소규모로 빠르게 개선과 반복을 수행한 뒤, 그 결과를 파일럿 라인으로 이전하고 있습니다. 가장 최근에는 삼성 SDI와 BMW와의 3자 협업에서 이를 수행했습니다.

그러한 빠른 반복의 결과로 공정에서 큰 폭의 개선을 이뤘습니다. 셀과 전해질 간의 피드백 루프, 그리고 저희 공정의 제조 확장성에 대해서는 이미 말씀드린 바 있습니다. 다시 말씀드리면, 저희가 독특한 점은 경쟁사들이 건식 공정을 사용하는 것과 달리, 파일럿 수준에서 성숙한 습식 공정을 보유하고 있다는 것입니다. 파트너 네트워크 측면에서는 BMW와는 9년 이상, SK온과는 5년 이상, 삼성 SDI와는 1년 넘게 긴밀히 협업해 왔습니다. 왼쪽에는 현재 저희가 활동하고 있는 영역이 보입니다. 저희는 지금까지 매출이 발생해 온 기술 라이선싱 협업 단계에서, 파일럿 수준의 전해질 공급 단계로 전환하고 있습니다.

그리고 오른쪽에서는 한국의 세계적 수준 파트너와 함께 다음 단계의 스케일업을 진행하고, 전반적인 파트너십도 계속 고도화해 나가고 있습니다. 저희는 계속해서 주로 EV(전기차) 부문에 집중하고 있지만, 로보틱스, 휴머노이드, 광산, 항공 및 방위 등 다른 분야에서도 관심이 들어오고 있습니다. 저희는 EV 시장에서 그 분야들로 이어지는 시너지가 크다고 보고 있지만, 그쪽에서도 EV에서 해왔던 것과 동일한 모델로 접근할 예정입니다. 즉 개념검증(POC)과 OEM 파트너십 개발을 진행한 뒤, 양산을 위해 티어 1 배터리 제조사를 참여시키는 방식입니다. 마지막으로, 이것이 저희의 스케일업 현황입니다. 배터리에서는 결국 스케일업이 핵심이고, 용량이 점점 더 커지는 과정에서 발생하는 문제들을 그때그때 해결해 나가는 것이 중요합니다.

현재 저희는 콜로라도에 배치 공정 기반의 30메트릭톤 규모 시설을 보유하고 있습니다. 콜로라도의 2단계(Phase 2)에서는 연속식 플로우 라인의 시운전(커미셔닝) 최종 단계에 와 있습니다. 이를 통해 콜로라도 시설의 생산능력을 75메트릭톤까지 끌어올릴 수 있습니다. 그리고 말씀드린 대로, 다음 단계의 스케일업을 위해 한국의 대형 대기업(그룹)과 합작법인(JV) 파트너십을 체결하는 절차를 진행 중이며, 규모는 아마 500메트릭톤 수준이 될 것입니다. 또한 향후 3~5년 동안 동일한 파트너와 함께 2만 메트릭톤 이상으로 확대해 나간다는 비전도 갖고 있습니다. 이것이 저희 회사에 대한 소개와, 저희가 어디에 집중하고 있는지, 무엇이 차별점인지, 그리고 앞으로 어디로 가고 있는지에 대한 이해에 도움이 되었으면 합니다.

전체 산업을 보면, 기존의 액체 전해질 기반 리튬이온 배터리는 성능 측면에서 점점 정점에 수렴하며 한계에 다다르고 있습니다. 업계는 주행거리 불안, 충전 불안 같은 문제들을 해결하기 위해 더 높은 성능의 배터리가 필요합니다. 전고체 배터리는 이를 가능하게 하는 매우 독자적인 기술입니다. 에너지 밀도, 사이클 수명, 안전성, 그리고 궁극적으로는 시스템 수준에서의 비용까지요. 저희는 이 모든 것이 전고체 배터리의 장점이 될 것이라고 믿습니다. 이런 부분들이 전고체 배터리(ASSB)가 실제로 해결하고 있는 핵심 과제라고 생각합니다. 저희가 제공할 수 있는 가치 측면에서는, 전해질의 습식 공정과 관련해 독자적인 공정 역량을 갖추고 있고, 전해질 성능을 위한 높은 연결성을 구현하는 데 강점이 있습니다. 저희의 목표는 시장에서 절대적인 최저원가 공급자가 되는 것입니다.

음, 제가 보기에는 방금 언급하신 기술들은 황화물 기반 전고체 배터리가 있어야만 특히 구현이 가능한 것들입니다. 고순도 실리콘 음극은 에너지 밀도와 성능 측면에서 황화물 전고체 배터리 아키텍처에서 가장 좋은 성능을 냅니다. 리튬 음극이나 무음극(anode-less) 설계도 마찬가지입니다. 이런 것들 역시 황화물 전해질 시스템에서만 특히 가능해집니다. 그리고 이런 기술들이 성숙해지고 도입될수록, 저희는 그 채택에 따라 더 높아지는 성능을 제공할 수 있는 독보적인 위치에 있다고 다시 한번 말씀드릴 수 있습니다. 시점 측면에서는, 저희는 시장보다 앞서가야 합니다. 많은 분들이 2029년, 2030년, 2030년대 초를 이야기하지만, 소재 공급자로서는 그보다 먼저 준비되어 있어야 합니다. 그 SOP에 대해 고객들이 자격을 인정받을 수 있으려면, 저희도 사전에 인증(qualification)을 완료해 두어야 합니다.

저희는 올해 이 합작법인 파트너십을 발표할 계획입니다. 그러면 내년에 설계와 건설을 진행할 수 있는 위치가 되고, 2028년에 한국 고객과 전 세계의 다른 고객들에게 최대 500메트릭톤까지 출하할 수 있게 되어, 소규모 플릿에 대한 SOP 시점을 2029년~2030년으로 가능하게 할 것입니다. 그 이후에는, 동일한 파트너십을 통해 훨씬 더 큰 규모로 확대해 나갈 것으로 다시 한번 전망하고 있습니다. 개념은 셸 공장(shell factory)이고, 향후 수요가 가시화되는 대로 2,000메트릭톤 모듈을 투입해, 장기적으로 총 20,000메트릭톤의 생산능력을 구축하는 것입니다.

전해질 관점에서는 스케일업의 문제입니다. 셀 설계 자체도 아직 성숙해 가는 단계입니다. 예를 들어 목표 에너지 밀도와 사이클 수명, 그리고 EV급 크기의 셀에서의 안전성까지 달성하는 것은, 아직도 1차 협력사(Tier 1) 배터리 제조사들이 씨름하고 있는 기술적 과제라고 봅니다. 그건 저희가 가장 최근에 삼성 SDI와 함께한 작업을 통해서도 알고 있습니다. 정말 훌륭한 협업이었습니다. 저희도 정말 많은 것을 배웠습니다. 그쪽에서도 저희를 상당히 도전하게 했지만, 소형 스케일에서는 입증된 목표 수준을 대형 EV급 셀에서도 달성하기 위해 그들의 설계가 아직 계속 진화하고 있다는 점이 느껴졌습니다.