USA TODAY Co., Inc. 26년 2분기 어닝콜

여러분, 안녕하세요. 오늘 USA TODAY Co.의 2026년 2분기 재무 실적을 논의하기 위해 컨퍼런스 콜에 참여해 주셔서 감사합니다. 오늘 콜에는 마이클 리드 회장 겸 최고경영자, 트리샤 고서 최고재무책임자, 그리고 USA TODAY 미디어 사장 크리스틴 로버츠가 참석합니다. 저희 웹사이트에 접속하시면 이전 보도자료 외에 실적 보충 자료도 게시되어 있음을 확인하실 수 있습니다. 오늘 콜에서 이 자료를 참고할 예정이며, 이번 분기 실적에 대한 추가 세부 정보를 제공해 드립니다. 시작에 앞서, 이 콜이 녹음되고 있음을 다시 한 번 알려드립니다. 또한, 이 콜에서 언급되는 일부 발언은 미국 연방 증권법에 정의된 바와 같이 미래 지향적 진술일 수 있습니다. 이러한 진술은 미래 결과 및 사건에 관한 것이며 현재의 기대를 바탕으로 하고 있습니다.

이 진술에는 실제 결과 및 사건이 오늘 논의된 내용과 실질적으로 다를 수 있는 위험과 불확실성이 포함되어 있습니다. 미래 지향적 진술에 관한 주의 사항은 실적 보충 자료와 증권거래위원회에 제출한 서류에 기재된 위험 요인을 반드시 참고해 주시기 바랍니다. 법률에 의해 요구되는 경우를 제외하고, 이 콜에서 언급된 미래 지향적 진술에 대해 공개적으로 업데이트하거나 수정할 의무는 없습니다. 모든 비교는 별도 언급이 없는 한 전년 동기 대비 기준임을 유념해 주시기 바랍니다. 또한, 이번 콜에서는 동종 점포 매출, 자유 현금 흐름, 총 조정 EBITDA, 총 조정 EBITDA 마진, 부문별 조정 EBITDA, 부문별 조정 EBITDA 마진, 그리고 USA TODAY Co. 귀속 조정 순이익 등 비 GAAP 재무 정보를 논의할 예정입니다. 비 GAAP 지표와 가장 유사한 미국 GAAP 지표 간의 조정 내역은 실적 보충 자료에서 확인하실 수 있습니다.

마지막으로, 이번 콜에서 언급되는 내용은 USA TODAY Co.의 증권을 매도하거나 매수 제안을 하는 행위가 아님을 다시 한 번 알려드립니다. 웹캐스트와 오디오캐스트는 USA TODAY Co.의 저작권 자료로서, 당사의 사전 서면 동의 없이 복제, 재생산 또는 재방송할 수 없습니다. 이제 콜을 USA TODAY Co.의 회장 겸 CEO인 마이클 리드에게 넘기겠습니다.

감사합니다, 매트. 안녕하세요, 그리고 2분기 실적 발표 콜에 참석해 주신 모든 분들께 감사드립니다. 2분기는 장기 전략에 따른 지속적인 진전을 보여주었으며, 연간 전망을 재확인하는 데 대한 제 확신을 더욱 강화시켰습니다. 오늘은 이러한 확신을 뒷받침하는 운영상의 진전과 디지털 전용 구독 매출 및 기타 디지털 매출 등 주요 성장 분야에서 계속해서 나타나는 모멘텀, 그리고 그 진전을 더욱 가속화하기 위한 전략적 이니셔티브를 강조하겠습니다. 특히 강조하고 싶은 사례는 팔란티어와의 협업으로, 이를 통해 청중 데이터를 수집, 연결, 활성화하는 방식을 강화하여 플랫폼 전반에 걸쳐 보다 효과적이고 빠른 수익 창출을 기대하고 있습니다.

지난 봄에 말씀드렸듯이, 2026년은 실제 모멘텀이 있으면서도 변동성이 큰 해가 될 것이며, 특히 콘텐츠 라이선스 사업에서는 계약에 따른 수익 인식이 분기별로 크게 달라질 수 있습니다. 2분기에는 이러한 변동성이 일부 나타났으며, 동시에 소비자 행동이 전통적인 검색에서 멀어지는 추세가 계속되었습니다. 이는 우리가 이미 준비해온 변화이며, 오랫동안 투자의 방향을 결정해온 중요한 요소임을 유념해 주시기 바랍니다. 우리는 뉴스레터, 소셜 플랫폼, 그리고 더 많은 비디오 콘텐츠 제작을 통해 청중과의 직접적인 관계 구축에 집중해 왔습니다. 이러한 투자는 각 채널에서 강력한 성장을 견인하고 있으며, 청중 행동 변화에 더 잘 대응할 수 있는 기반을 마련해 주고 있습니다. 동시에, 청중은 점점 더 AI 시스템을 통해 직접 질문에 답을 얻으며 콘텐츠를 발견하고 있습니다.

이는 우리가 이제 인간 독자와 우리 콘텐츠를 AI 플랫폼에 제공하는 두 가지 청중을 효과적으로 대상으로 하고 있음을 의미합니다. 우리의 콘텐츠를 제공하는 것은 단지 소비자 플랫폼만이 아닙니다. 더 넓은 범위의 크롤러와 스크레이퍼들이 우리 콘텐츠를 수집하려 하고 있습니다. 하지만 아시다시피, 우리는 라이선스 계약이 없는 크롤러와 스크레이퍼를 차단하기 위해 기술을 계속 활용하고 있습니다. 또한, 사용자에게 필수적인 콘텐츠와 현재 라이선스 구조를 확장할 수 있는 기계 판독 형식을 제공하기 위해 제품과 전략을 개발하고 있습니다. 우리는 인간과 기계 모두를 위해 콘텐츠를 제작하고 형식을 맞춰야 한다는 점을 인식하고 있습니다. 검색 중심의 행동 변화가 나타나고 있지만, 매일 생산하는 신뢰할 수 있는 콘텐츠를 라이선스, 배포, 수익화하는 완전히 새로운 방법들도 함께 확인하고 있습니다.

이러한 배경을 바탕으로 2분기 주요 재무 하이라이트를 살펴보겠습니다. 우선, 약 2,000만 달러의 자유 현금 흐름을 창출했으며, 이는 전년 대비 11% 증가한 수치입니다. 또한, 두 분기 연속으로 순이익 흑자를 기록했습니다. 부채 상환을 계속 진행하며 견고한 현금 상태를 유지하고 있습니다. 지속 가능한 성장의 두 가지 중요한 동력으로 보고 있는 디지털 전용 구독 사업과 디지털 기타 사업이 이번 분기에도 강한 실적을 보였습니다. 예를 들어, 디지털 전용 구독 사업에서는 이용량이 안정화되고 디지털 전용 ARPU가 또 한 번 사상 최고치를 기록하며, 2분기 연속 전년 대비 구독 수익 성장을 견인했습니다. 디지털 기타 사업도 신디케이션 및 라이선스 계약의 지속적인 강세와 커머스 사업의 성장에 힘입어 전년 대비 성장했습니다.

올해 내내 콘텐츠 라이선스 파트너 포트폴리오를 확대하고 커머스 기회를 더욱 키워가면서 이 수익원이 계속 확대될 것으로 기대합니다. 마지막으로, LocaliQ 부문의 주요 지표들도 긍정적인 방향으로 움직이고 있습니다. 핵심 플랫폼 수익, 핵심 플랫폼 평균 고객 수가 분기별로 성장했으며, 핵심 플랫폼 ARPU는 또 한 번 사상 최고치를 기록해 하반기 더 의미 있는 수익 기회를 뒷받침하고 있습니다. 우리는 이 전환 과정이 선형적이지 않을 것이라고 지속적으로 말씀드렸으며, 2분기 실적이 이를 반영하고 있습니다. 분기별 실적은 전략 실행에 따라 변동이 있겠지만, 장기적인 방향성은 변함없다고 믿고 있습니다. 사업 전반을 살펴보면, 전략적 진전이 계속되고 있으며, 견고한 운영 기반과 우리가 취하는 조치들이 지속 가능한 장기 가치 창출을 위한 위치를 마련하고 있다는 자신감이 커지고 있습니다.

국가 및 지역 수준에서 업계 선도적인 규모, 매우 다양화된 디지털 포트폴리오, 그리고 청중이 가치 있게 여기고 AI 플랫폼이 필요로 하는 방대한 신뢰할 수 있는 실시간 콘텐츠가 시간이 지남에 따라 우리가 기대하는 성장을 견인하는 강력한 동력으로 작용하고 있습니다. 앞서 언급했듯이, 연간 전망을 재확인합니다. 연말로 갈수록 매출 추세가 개선될 것으로 기대하며, 전환점이 확실히 보인다고 믿고 있습니다. 조정 EBITDA 성장, 마진 확대, 순이익 개선, 그리고 4년 연속 자유 현금 흐름 증가를 달성할 것으로 예상합니다. 배경적으로는 구글을 상대로 한 진행 중인 소송 결과와 앞으로 더 많은 AI 라이선스 계약을 체결할 기회에 대해 낙관적인 입장을 유지하고 있습니다. 이제 2분기 주요 운영 하이라이트를 좀 더 자세히 말씀드리겠습니다.

우선, 대규모 청중과 향상된 참여도를 기반으로 지속 가능한 성장을 위한 토대를 마련하는 다양화된 디지털 수익 전략부터 시작하겠습니다. 2분기에는 미디어 업계에서 가장 큰 디지털 청중 중 하나를 계속해서 서비스했습니다. 앞으로의 기회는 그 청중을 더 잘 이해하고 그 뒤에 있는 데이터를 활용하는 것입니다. 모든 방문, 모든 세션, 그리고 모든 주의 순간이 신호를 만듭니다. 이 신호들을 연결하면 실행 가능한 인텔리전스가 되어 사용자를 더 효과적으로 참여시키고 그 관계를 더 빠르고 훨씬 높은 가치로 수익화할 수 있습니다. 우리 팀이 팔란티어와 함께 하는 작업은 이 전략의 직접적인 확장입니다.

우리는 팔란티어의 AI 기반 플랫폼을 활용해 우리 앞에 있는 가장 큰 기회 중 하나인 대규모 청중을 알려진, 조직화된 1차 관계로 전환하고 있습니다. 이것이 우리의 도달 범위를 지속 가능한 고부가가치 수익으로 전환하는 방법이기 때문입니다. 우리는 청중, 콘텐츠, 1차 데이터를 연결하는 공통 인텔리전스 레이어를 구축하여 사용자를 더 잘 이해하고 그 통찰을 플랫폼 전반에 걸쳐 더 강력한 참여와 수익화로 전환하는 작업이 구독, 광고, 전자상거래 전반에 걸쳐 ARPU를 의미 있게 견인할 수 있다고 믿습니다. 우리는 변화하는 검색 역학을 더 건강하고 회복력 있는 비즈니스를 구축할 기회로 보고 있으며, 특정 플랫폼에 덜 의존하는 비즈니스로 보고 있습니다. 2025년 초 구글의 수동 조치로 인해 여러 콘텐츠 파트너십에서 기대했던 성장이 지연되면서 그 의존성의 위험을 직접 경험했습니다.

그 결과, 그 의존도를 줄이는 것이 여러 분기 동안 우리의 핵심 초점이었으며, 여러분과도 지속적으로 논의해온 사안입니다. 이것이 바로 우리 비즈니스의 성장 동인을 더 잘 통제할 수 있는 방법입니다. 또한 이는 2025년에 디지털 전용 구독 사업에 성공적으로 적용한 접근법과도 일치하는데, 그때 우리는 장기 가치를 창출하지 않는 볼륨에서 벗어났습니다. 그 전환에는 인내와 절제가 필요했지만, 주요 지표 전반에 걸쳐 일관된 성장을 보이는 더 건강하고 견고한 비즈니스를 만들어냈습니다. 그 중 일부는 디지털 전용 구독 수익이 2분기 연속 전년 대비 성장하며, 앞으로 여러 분기 및 그 이후에도 수익이 성장할 것이라는 자신감을 높여주고 있습니다.

디지털 전용 ARPU는 분기 내 또 다른 최고치를 기록하며 전년 대비 34% 증가했고, 시작 대비 중단 비율도 연속적으로 개선되어 볼륨 안정화가 더 진행되었으며 연속적인 볼륨 성장에 한 걸음 더 다가섰습니다. 우리는 트래픽의 단순한 양보다 참여의 질을 우선시하는 더 광범위한 청중 전략에도 같은 절제를 적용하고 있습니다. 그 전략을 지원하기 위해 일회성 트래픽에서 점차 벗어나고 있는데, 이는 고유 방문자 수에는 기여하지만 궁극적으로 가장 가치가 낮고 수익화가 어려운 청중이기 때문입니다. 대신, 소비자와 직접적이고 지속적인 관계를 구축할 수 있는 새로운 채널에 투자하고 있습니다. 여기에는 소셜 미디어와 같은 채널을 통해 플랫폼 외부에서 청중이 우리의 콘텐츠를 발견하는 방식을 확장하는 것이 포함되며, 우리는 이곳에서 의미 있는 성장을 지속적으로 보고 있고, 그 청중으로부터 더 큰 가치를 창출할 잠재력이 크다고 보고 있습니다.