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한번 살펴보겠습니다. 제 이름은 마리아이고, 2021년에 비만대사수술 후 저혈당증 진단을 받았습니다.

2019년에 루와이 위우회술을 받았습니다. 저는 늘 체중 문제로 정말 많이 힘들었습니다. 나이가 들면서 건강 문제가 생기기 시작했습니다. 수술 전의 제 삶은 진정한 삶이라고 할 수 없었습니다. 20피트도 걷지 못하고 앉아서 쉬어야 했습니다. 담당 의사는 제가 생존할 수 있는 최선의 선택은 비만대사수술이라고 말했습니다. 아무것도 하지 않으면 제게 남은 시간이 얼마 없다는 것을 알았고, 가족과 함께 있고 싶었습니다. 비만대사수술은 제 기대를 뛰어넘었습니다. 그저 버티던 삶에서 진짜 살아가는 삶으로 바뀌었습니다. 수술 후 첫 7개월 동안 120파운드를 감량했습니다. 혈압약은 물론 다른 약도 전혀 복용하지 않게 되었습니다. 밖에 나가 수십 년 동안 해보지 못했던 일들을 하게 되었습니다. 수술 후의 삶은 정말 놀라웠습니다.

엄마가 비만대사수술을 받은 뒤 마침내 자신의 삶을 살아가기 시작한 것 같았습니다. 그전에는 그런 기회를 거의 얻지 못하셨거든요.

2020년부터 나타난 비만대사수술 후 저혈당증의 아주 초기 징후와 증상은 식사 후 몹시 피곤해지는 것이었습니다. 또 서 있다가 갑자기 누워서 쉬지 않으면 바닥에 쓰러질 것 같은 증상도 나타나기 시작했습니다.

엄마와 제가 함께 부엌에 있었는데, 엄마가 떨기 시작했습니다. 엄마는 바닥에 쓰러졌습니다. 저는 비만대사수술과 엄마가 겪고 있는 모든 증상을 검색창에 입력하기 시작했습니다. 마침내 이 글을 찾았는데, 마치 ‘아, 이거구나. 찾았다’ 하는 깨달음의 순간 같았습니다. 우리가 찾아낸 것은 비만대사수술 후 저혈당증이었습니다.

주치의에게 전화했고, 주치의는 저를 내분비내과 전문의에게 의뢰했습니다. 내분비내과 전문의에게 비만대사수술 후 저혈당증에 승인된 치료법이 없다는 말을 들었을 때 큰 충격을 받았습니다. 정말 참담했습니다. 무엇을 먹든 혈당이 급격히 치솟습니다. 혈당이 최고점에 도달하자마자 갑자기 방향을 바꿔 바위가 떨어지듯 뚝 떨어집니다. 무엇으로든 혈당을 올리려고 하면, 보통 음식이나 주스를 먹는데, 몸이 거기에 반응해 혈당이 다시 치솟고 또 떨어집니다. 이 문제와 씨름하느라 하루를 통째로 보내는 날도 있습니다.

엄마가 희망의 불씨를 품고 모험을 떠나고 즐거운 시간을 보내며 새로운 삶을 받아들이던 모습에서 깊은 우울에 빠지는 모습으로 변해가는 것을 지켜봤습니다.

혈당이 언제 급격히 떨어질지 모른다는 불확실성은 일상생활을 힘들게 합니다. 그 일을 안전하게 끝낼 수 있을지 모르기 때문에 계획을 세울 수 없습니다. 제가 꿈꾸던 삶은 이런 게 아닙니다. 그저 다시 그럭저럭 살아가고 있을 뿐입니다. 내분비내과 전문의가 만성 체중 관리를 위한 약을 처방해 줬습니다. 그 약은 저에게 비만대사수술 후 저혈당증의 모든 증상을 완화해 주지는 못합니다. 안타깝게도 여전히 머리가 멍합니다. 혈당이 치솟았다가 떨어지는 증상도 여전합니다. 식사 후 누워 있어야 하는 것도 그대로라서 여전히 일상생활이 힘듭니다. 다시 삶을 즐길 수 있다는 확신을 조금이라도 더 가질 수 있다면 정말 감격스러울 것 같습니다. 그 수술을 받은 것을 후회하지 않습니다. 저는 그 수술 덕분에 오늘 이 자리에 있습니다.

언젠가는 비만대사수술 후 저혈당증을 치료할 방법이 나오기를 바랍니다. 완치법을 찾지 못하더라도 최소한 PBH 증상을 완화할 수 있는 적절한 치료법이라도 있기를 바랍니다.